45

hauptet, daß ſie, die doch nach dem Eindruck ihres ganzen Weſens ſtolz und voll hohen Selbſtgefühls war, die unausbleiblichen Kränkungen, Argwohn und Ver⸗ dacht ertragen? Nach wie vor war es ein ungelöſtes Räthſel.

Für heute gab Karl jedes fernere Nachforſchen in den Papieren ſeines Vaters auf; wenn er auch noch keinen Weg durch das Geſtrüpp entdeckt, ſo glaubte er doch den Punkt gefunden zu haben, wo es am leichteſten zu durchbrechen war. Im Uebrigen hoffte er auf die Erzählung Hermann's, die Alles aufklären würde. Freilich, in einem mochte ſich der ſelbſtgefällige Freund geirrt haben. Nach den unzweideutigen Worten Ruhdorf's hatte ſich Gabriele mehr den Bewerbungen ſeines Neffen entzogen, als daß ſie dieſelben aufge⸗ muntert. Wie ſollte ſie auch, ſagte Karl, Gabriele iſt kein Mädchen, das an flüchtigen Artigkeiten und ſtür⸗ miſchen Zärtlichkeiten Gefallen hat; ſie kann Hermann nicht lieben, ſie iſt zu ernſt und zu ideal für eine ſolche Thorheit. Dabei vergaß er nur, daß er ſelbſt bis vor Kurzem den jungen Dragoneroffizier bewun⸗ dert und geprieſen hatte. Machte ihn eine plötzliche geheime Eiferſucht ſo hellſehend für die Schwächen des Freundes?

Die nächſten Tage vergingen indeß, ohne daß