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allen Seiten ſchaute er ſich um, als müſſe ſie ihn an derſelben Stelle erwarten, wo ſie vorhin geſtanden. Aber nur gleichgiltige Geſichter blickten ihn an, keine Spur mehr von ihr. In dem unaufhörlich fluthenden Menſchenſtrom war ſie, ein Atom, ebenſo plötzlich ver⸗ loren, wie aufgetaucht. Doch nicht auf immer, gelobte er ſich und empfand einen leiſen Schauer, wenn er dem empfangenen Eindruck nachſann. Im erſten Augenblick, wo ſie einander angeſchaut, war es ihm geweſen, als hätte er dies Antlitz ſchon geſehen, da⸗ mals, im Palaſt der Pariſer Weltausſtellung... o Thorheit über Thorheit! ſollte es Gabriele ſein? Jene Gabriele Oſten, für die das Haus Strupp und Comp. zwanzigtauſend Thaler... Mein Freund, unterbrach hier Karl den eigenen Gedankengang, du haſt das Fieber. Du verirrſt dich in Spekulationen, die eines anſtändigen und geſetzten Kaufmanns unwürdig ſind. Gehe unter Menſchen, gucke in das gelangweilte und langweilende Angeſicht der Welt und du wirſt deinen Verſtand wieder finden.

Eine Folge dieſer Betrachtung war, daß er, ohne ſich aufzuhalten, das adelige Kaſino auſſuchte. Hier wenigſtens werde ich vor Phantaſiegebilden ſicher ſein, dachte er, in den Leſeſaal tretend. Heute wie morgen und morgen wie heute, das ewige Einerlei, gleichför⸗