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die Seele in verſchiedenen Formen durchmachen, ehe ſie ſich von der Erde zu einem andern Stern erhebt. Mir war es, als diene in Cöleſtine ſo eine an ſich edle und vortreffliche Seele in den Banden der Sinn⸗ lichkeit. Ich näherte mich ihr, ich wurde vertraut mit ihr; tauſend unſcheinbare Dinge an ihr erinnerten mich an meine längſt geſtorbene Freundin; ſie liebte dieſelben Farben, dieſelben Wohlgerüche, zuweilen hätte ich es beſchwören wollen, daß ſie mit derſelben Stimme zu mir geredet. Dann brach wieder ihre wilde, ſinn⸗ liche Natur aus und mein Ideal lag zerſchmettert im Staube. Je häufiger ich ſie ſah, deſto ſtärker wurde meine Liebe, der Wille in mir, ſie zu erlöſen.“

Er hatte den Kopf in beide Hände geſtützt und

ſchwieg. Als er wieder aufblickte, erbebte ich leiſe vor

Mitleid und Schauer. Nie hab' ich einen ſolchen Aus⸗ druck der Vernichtung in dem Antlitz eines Lebendigen bemerkt.

„Und nun will ein Knabe kommen und ſie mir rauben!“ ſchrie er und ſeine Niedergeſchlagenheit ver⸗ wandelte ſich in Wuth,„ein Knabe, der ſie zum Spiel⸗ zeug ſeiner Luſt entwürdigen will! Ich ſollte dies dulden, ich! Eher müßten die Fibern meines Herzens einzeln zerriſſen werden!“

Gewiß, es giebt auf Erden nichts Heiligeres, als

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