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Die Thür war offen, und Thereſia ging hinein. Vor dem Altar brannte eine Lampe, aber das Gebäude war leer.

Das Abendlicht warf die Schatten der rieſigen Heiligen⸗ bilder, die in der Seitenkapelle ſtanden, auf den Boden, und Thereſia's Gemüth wurde von einem unbeſtimmten Schrecken er⸗ griffen.

Sie wollte mit ſchnellen Schritten die Kirche verlaſſen, als plötzlich ſchwere Tritte und flüſternde Stimmen an ihr Ohr drangen.

Sie verbarg ſich raſch hinter einem Pfeiler und lauſchte athemlos.

Es kamen drei Männer heran— Celeſto mit zwei Andern, die ſie nicht kannte.

Sie hörte nur wenige Worte, welche anfangs ihr Blut nach dem Herzen trieben und ihre Augen mit Thränen füllten, aber bald kehrte ihre ganze Entſchloſſenheit zurück.

Sie wartete, bis die Männer die Kirche verlaſſen hatten und eilte dann hinaus, aber jetzt nicht mehr ohne eine beſtimmte Abſicht.

Pfeilſchnell ſchritt ſie durch die engſten und dunkelſten Gaſſen, und als ſie den Platz del Carmine erreicht hatte, eilte ſie in Maſaniello's Wohnung.

Eine Todesſtille herrſchteh und der Anblick der vom Erz⸗ biſchof angeſtellten Wächter ließ ſie ſchon das traurige Schau⸗ ſpiel ahnen, das ihr werden ſollte.

Maſaniello ſchlief noch— er ſchien wie ein Kind von den (Engeln, oder ein Mädchen von der erſten Begegnung mit dem

Geliebten zu träumen, denn ein ſanftes Lächeln ſchwebte um ſeinen Mund und verlieh ſeinen Zügen jenen Liebreiz, den man

früher ſo oft an ihm gewahrt hatte.

Thereſia betrachtete ihn ſchweigend, bedeckte dann ihr Antlitz

mit den Händen und brach in Thränen aus.

Livia wendete ihr ſanftes Geſicht gegen ſie und ergriff ihre Hand.

— Du hier, Thereſia? flüſterte ſie leiſe.

Jetzt erſt bemerkte die Angeredete die Gattin Maſaniello's und ſie weinte noch heftiger.

— Still, ſtill, flehte Livia.

— Ja, ja, Du haſt Recht, Livia, ich ſtöre ſeinen Schlun

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