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ſeiner Blutbühne und ſieht mit ſeinen glühenden Blicken dem argen Schauſpiel zu— hören Sie, wie er ſchreit:„Den Kopf laßt mir— dieſen Kopf, der ſo viel Trug erſonnen, ſo viel Tyrannei erdacht, will ich mit eigener Hand an den Pfahl ſtecken!

Er hielt inne und holte heftig Athem, während der Statt⸗ halter, bleich wie der Tod und, regungslos daſtand.

Er wollte fliehen, allein er konnte nicht von der Stelle— er wollte ſprechen, doch er vermochte keinen Gedanken zu faſſen, es war, als ob der wahnſinnige Prophet ihn bezaubert hätte.

Endlich hatte er ſo viel Kraft gewonnen, um ſich zu ent⸗ fernen, aber wieder hinderte ihn der Herzog.

— Bleiben Sie, Sie ſollen noch mehr hören!

— Laß mich, Wahnſinniger, Hülfe! Hülfe!

— Ja, rufe nur nach Hülfe— es iſt zu ſpät— Du kannſt der Rache des Volkes nicht mehr entgehen— ha, wie ſchrecklich ſtirbt doch ein Tyrann!

Der Statthalter hatte ſich jetzt an den Wahnſinnigen ge⸗ wöhnt, ſeine Geiſtesgegenwart, die ihn ſelten verließ, völlig wie⸗ dergewonnen, und mit ihr kehrte auch die Verſchmitztheit zurück, die ihm ſagte, wie er erfahren könnte, was er eigentlich zu wiſ⸗ ſen begehrte.

Es war ihm bekannt, daß man den Wahnſinnigen am leich⸗ teſten bändigt, wenn man auf ſeine Ideen eingeht.

— Herzog, ſagte er traurig, es iſt wahr, ich bin ein Böſe⸗ wicht, ich habe dem Volke arg zugeſetzt, nicht nur oft Todesur⸗ theile für geringe Vergehen vollſtrecken laſſen, ſondern auch die härteſten Steuerlaſten dem Lande auferlegt— aber ich will büßen— Sie haben Recht— ein Tyrann muß ſterben, doch Sie werden Mitleid mit mir haben und einſehen, daß ich nicht auf ſo ſchreckliche, entmenſchte Weiſe enden kann, warum ſoll ich die Beute des heulenden Pöbels werden, ich will eine Todes⸗ art ſterben, die meiner würdiger iſt, und Sie ſollen mir den Weg dazu bahnen— wollen Sie dies thun?

Der Unglückliche ſah ihn mit einem Blicke an, in welchem ſich Zweifel und ein gewiſſer Triumph zugleich ausſprachen.

— Ja, ſagte er nach einiger Ueberlegung, ich bin bereit, welches Todes wollen Sie ſterben— ſoll ich Sie erdroſſeln?

— Das wäre Ihrer unwürdig, Herzog, Sie werden ſich