350 Elftes Kapitel.
wie eine Ziege, den Weg oftmals abſchneidend, über die Steine wegkletterte, ſetzten die Maulthiere, namentlich abwärts ihre Füße mit außerordentlicher Bedächtigkeit auf. Der geſtrige Ritt hatte ſte ermüdet, und heute Morgens mußten wir den Stock meiſtens hoch erhoben halten, um ſie nachdrücklich vor dem Stolpern und Hinfallen zu warnen; der Halfterſtrick nützte natürlich dagegen gar nicht.
Durch die fliehenden Wolkenſchatten und die Sonnenſtrahlen, welche bald erſchienen, bald verſchwanden, war die Gegend präch⸗ tig gefärbt; namentlich ein Höhenzug auf unſerer Linken mit ernſten und ſchönen Formen prangte im ſaftigſten Violet und tiefen Blau. Auch kleine Seen ſahen wir heute zur Abwechslung rechts und links vom Wege— ſtille, blaue Flächen, die mit un⸗ beweglichem Waſſerſpiegel bald von zackigen, röthlichen Stein⸗ blöcken umgeben waren, bald eingerahmt von friſchem Grün, das ſanft abſteigend die ſtille Flut küßte.
Unſer Führer drängte noch mehr als geſtern. Der Marſch ſei ſehr weit, ſagte er; wo es ein wenig eben ging, hängte er ſich an einem unſerer Steigbügel feſt und trabte luſtig nebenher; wo aber das Terrain ſo coupirt war, daß wir Schritt reiten mußten, da eilte er voraus, weit, weit, ſo daß wir oft lange nichts von ihm ſahen, als durch das Haidekraut oder die Buxbaumſträucher ſeine blaue und weiße Manta auf Augenblicke hervorflattern.
Der Himmel, der uns ſeit einigen Tagen trocken und freund⸗ lich behandelte, ſchien uns heute, dem letzten Tage unſeres Rittes, noch mit einigem Regen bedienen zu wollen. Der Wind hatte ſich nicht ſo heftig, aber warm und dunſtig erhoben, die Sonne, die uns einige Augenblicke angeglänzt, lagerte ſich hinter ſchwarzen Wolken, es tröpfelte zuerſt leiſe, dann immer ſtärker und ſchüttete nach einer halben Stunde wie mit Gießkannen. Anfänglich ver⸗ droß uns dieſes Bad, und wir ritten eine Stunde lang ſchweigend hinter einander; als aber trotz unſeres Zürnens der Regen nicht aufhörte, als unſere Mantas auf der linken Seite, woher der Wind kam, vom Regen troffen, als zuweilen aus der breiten
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