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unwahrſcheinlich war. Nichts deſtoweniger beſchloß er ſein Leben ſo theuer als möglich zu verkaufen. Er wußte wie wenig er ſich auf ſeine Piſtolen verlaſſen konnte, deren Verſagen ihn ganz in die Hand des Mörders gegeben hätte, griff deß⸗ halb raſch, und ſo wenig als möglich die Decke über ſich be⸗ wegend, den Angriff des Feindes nicht zu beſchleunigen, in ſeine Taſche, nahm dort den Genickfänger(ſein Bowie⸗ meſſer hatte er im Koffer zurückgelaſſen) vor, klappte ihn leiſe und geräuſchlos auf und in die Feder, und den linken Arm dann über die Bruſt ziehend, einen erſt dorthin geführten Stoß raſch pariren zu können, hielt er das kleine aber haar⸗ ſcharfe Meſſer, das doch wenigſtens eine fünf Zoll lange Klinge führte, feſt in der Fauſt, und erwartete mit zuſammengebiſſenen Zähnen aber feſter Entſchloſſenheit den Angriff.

Sein Herz ſchlug dabei ſo laut und heftig daß er zu fürch⸗ ten anfing die kleine lauernde Geſtalt des Juden müſſe das hören, wie er aber dieſen jetzt langſam, mit vorſichtig zurück⸗ gezogenem Stahl gegen ſich anſchleichen ſah, ja den Fuß des Mörders ſchon an dem ſeinen fühlte, als ſich dieſer über ihn hinbog, und mit dem linken, ausgeſtreckten Arm nach der Wand fühlte, ſich jedenfalls dort zu ſtützen und ſeinem Stoß mehr Sicherheit zu geben, war auch faſt jede Angſt, die ihn bis dahin wohl noch bedrückt, verſchwunden.

Es iſt eine allbekannte und oft geprüfte Wahrheit, daß eine Gefahr wirklich nur ſo lange eriſtirt als ſie droht, und die Hälfte, ja mehr ihrer Schrecken verloren hat, wenn ſie, ſelbſt mit voller, ungeſchwächter Kraft über uns hereinbricht.