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„Bſt,“ ſagte die Alte raſch und beſtürzt, und hob war— nend den Finger; in dem Augenblick aber ging die Thuͤr wie⸗ der auf, und der zurückkehrende Mann ſah kaum die Alte am Feuer, neben ſeinem Gaſt, als er auf ſie zuging und ihr mit barſcher Stimme einige Worte in derſelben fremden Sprache zurief. Die Frau kroch ſcheu in ſich zuſammen, wickelte den alten Mantel feſter um ſich her, und glitt auf ihr Lager, das in der dunklen Ecke nächſt dem Kamine gemacht ſchien, zurück. Der Mann aber ſagte freundlich zu dem Fremden:

„Kehrt Euch nicht an die Alte; ſie iſt ſtill und gutmüthig, nur hier,“ ſetzte er leiſer, mit dem Finger auf die eigene Stirn deutend hinzu,„nicht ganz richtig. Wenn wir allein ſind laß ich ſie ruhig gehn, nur wenn Fremde zu mir kommen, was freilich ſelten genug geſchieht, muß ſie in ihrer Ecke bleiben und darf mir ſie nicht ſtören. Aber hier,“ ſetzte er lauter hinzu, „iſt wenigſtens ein Imbiß für Euch. Da iſt ein Stück Brod und Käſe, den ich neulich von Vincennes mitgebracht, und ein guter Brandy, der Euch wahrſcheinlich mehr noth thut als alles Andere; das Waſſer wird auch jetzt heiß ſein— ja es kocht ſogar ſchon— und ich mach' Euch indeſſen einen Grog zurecht. Setzt Euch nur zum Tiſch und langt zu.“

Hopfgarten war wirklich durch die ungewohnte Anſtren⸗ gung nicht allein flau geworden, ſondern hatte ſogar eine Art Heißhunger bekommen, dem er etwas bieten mußte. Nur der Hund war ihm im Wege, der ihn noch immer lauernd und tückiſch anſchaute. Was that überhaupt der Köter hier im Haus? 1