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Jahre gebleicht, und Nichts von der Ruhe, nichts von dem Frieden darauf zurückgelaſſen haben, die dem Alter gehören.

Hopfgarten trat unwillkürlich einen Schritt zurück, der Alten Raum zu geben, aber wie er ſich nur regte, und Miene machte das Kamin zu verlaſſen, knurrte der Hund, und als er ſich etwas erſchreckt nach dieſem umwandte, leuchteten ihm deſſen kleine Augen ſo drohend, ſo zornfunkelnd entgegen, daß er regungslos auf ſeinem Platze ſtehen blieb, die Beſtie nicht unnöthiger Weiſe böſe zu machen.

„Schöne Situation das“ murmelte er dabei vor ſich hin—„ſitze hier drin wie die Roſe zwiſchen den Dornen; hm hm hm Hopfgarten, ich glaube Du biſt da in eins von Dei⸗ nen erſehnten Abenteuern hineingerathen— wenn ſie nur nicht gleich mit dem letzten anfangen.“

Die Frau, die ſich jetzt dicht zu dem hellauflodernden Feuer gedrängt hatte, und die zitternden, ausgeſpreizten Finger darüber hielt, drehte den von der Flamme zurückgebogenen Kopf nach ihm um, ſah ihm eine Weile ſtier in die Augen, und flüſterte dann, wie es ihm vorkam einige ängſtlich raſche Worte, aber in einer Sprache von der er keine Sylbe verſtand.“

„Jetzt werd' ichs bereuen können, daß ich das Hebräiſche in meiner Jugend vernachläſſigt habe“ dachte Hopfgarten und ſah die Alte dabei überraſcht und neugierig an, aus ihren Blicken vielleicht zu errathen was ſie meine. Wieder flüſterte die ihm, ſcheu dabei den Kopf nach der Thür werfend, etwas zu, und deutete dabei zugleich nach den Tiſch hinüber.

„Ja, ich begreife aber nicht—“