zum Feuerbett meines Herkulestodes erwählt habe. Des Kriegers Vaterland iſt ſein Heerlager; es gelüſtet mich faſt, hier der Leonidas des meinigen zu werden.—

Ein Platz in der Geſchichte, mit dem Verderben eines fremden Volkes erkauft! höhnte der Herzog. Das iſt die letzte Mode der Herren vom Schwerthandwerke, und dieſe prunkende Modetracht iſt gar wohlfeil!—

Herr Herzog! antwortete gezogen Graf Alexiew. Ich muſtere nicht allein die blanken Waffen meiner Braven; mein Auge erkennt auch den Roſt am Herzen der Um⸗ gebung, ſo jung es iſt. Ich warne Euch und die Euren! Meine ganze Pflicht gehört dem mächtigen Herrn, deſſen Farbe ich trage, und ſeinem Volke. Wer mit dem Feinde verkehrt, iſt meinem Kriegsgericht verfallen, und in dem⸗ ſelben ſitzen bärtige, blutgewohnte Kriegsleute. Haltet Eure Vaſallen im Zaume der Klugheit feſt. Verdächtig Geſindel iſt wiederum heute Nacht eingefangen worden im Thale an der Stadt; es ſind Einwohner des Landes, es ſind Bürger der Reſidenz darunter. Noch ſprach ich ſie nicht, und hoffe, keine Zeugen eines Verdachts zu finden, der mit jedem Tage in mir gewachſen iſt, und welcher Euch mehr koſten könnte, als dieſes Schloß und die Schätze, die Ihr dort in Eurer Ahnengruft verbergen laſſet.—

Ich bin ein ſouveräner Fürſt. Was könnet Ihr ſchal⸗ ten über mich und meine frei geſprochene Meinung? wallte der Herzog auf. Vaſaldo zitterte zuſtmmen und faßte ängſtlich den Arm des Herrn. Der General ließ ven Säbel in die linke Hand fallen und hob ihn mit dieſer vor ſich hinaus.

Kennt Ihr das Zepter? fragte er ernſt. Dieſes iſt Fläger, Geſetz, Richter und Henkersmann zugleich. Ich warne Euch nochmals.—