438

Ernſt, ſeine Kälte zu tadeln, bis er mit dem Ausrufe: „Gehen wir denn nicht der ernſteſten Stunde unſeres Lebens entgegen, Du wie ich?“ ihren Vorwürfen ein Ende ſtellte, und ſie ſelbſt in ein Gedankennetz verwickelte. Mein Bruder wagte den ſchweigenden Freund nicht zu erforſchen, aber er verſicherte mir, niemals mit ſchauri⸗ gern Empfindungen einem heiligen Akte dieſer Art, der ſonſt von milder Freude überſchimmert zu erſcheinen pflegt, beigewohnt zu haben. Die Trauung geſchah in der Dorfkapelle; nach ihr küßte der Rittmeiſter die junge Frau feſt und herzlich, wandte ſich dann aber von der Verwunderten, und winkte dem Freunde zu einer Seiten⸗ thür. Außen fanden ſie ihre geſattelten Roſſe, und im Trabe ging es einem nahen Steinbruche zu. Sie ſaßen ab, der Reitknecht nahm auf Befehl des Rittmeiſters die Piſtolen aus den Halftern und voran, feſt und ruhig ſchritt Viktorin in die tiefe düſtere Schlucht. Schon fan⸗ den ſie dort Hektoren und ſeinen Begleiter. Kein Wort unterbrach die gewöhnlichen Vorkehrungen; Beide ſchoſſen zugleich, und mein Bruder hielt den braven Horſten, von Hektors ſicherer Kugel durchs Herz getroffen, wenige Minuten nachher todt in ſeinen Armen. Kettenbruch ſprengte über die Grenze, und man ſah nie wieder etwas von ihm, und Azelie, die an einem Tage Braut, Ver⸗ mählte und Wittwe geweſen, erſchien nie mehr in den Cirkeln der feinen Welt.—

Wir ſaßen Alle eine Weile verſtummt; Adelbert raffte ſich zuerſt aus ſeiner Gedankennacht empor. Ein ſchwarzes Gemälde, ein ächter Höllen⸗Breugel!— Aber das Kind, die rofige Kleine? ſetzte er raſch hinzu.—

Ich weiß nichts darüber zu ſagen; antwortete Eugen; denn ich verließ zu derſelben Zeit die Stadt.—