434

Der Dienſt riß mich fort aus der Gegend, aber ich ſchrieb ſogleich an den Verwandten jener Unglücklichen, und erbat mir den kleinen Leopold, um ihn ins Leben zu führen und einen Edelmann aus ihm zu bilden. Der plötzliche Friede begünſtigte meinen Plan; ich empfing aus der Hand ſeines Großonkels ſelbſt meinen Zögling, und er hat mir Mühe und Liebe reich belohnt, denn er iſt ein Soldat geworden, brav und kühn wie ſein Vater war, aber beſonnen und vernünftig, wie ſein Pflegvater von ſich rühmen darf, und als das Vaterland alle Mannhaften zu den Waffen rief, und auch ich mei⸗ nen roſtigen Sarras wieder putzte, war auch mein Leo⸗ pold nicht zu halten. An meiner Seite machte er den erſten Choc auf den Feind, und läßt der Schlachtengott ihn unverſehrt heimkehren unter dem grünen Friedens⸗ zweige, ſo denke ich, ſoll er dem Hauſe Streithelm Ehre machen, und wenn er auch immer eine Waiſe bliebe, da ich ihn ungern ſeinem Vater abtreten möchte, obgleich die Pflicht gegen meinen Liebling mich dereinſt dazu zwingen könnte.

Der Rittmeiſter hatte während der langen Erzählung es gänzlich vermieden, ſeinen Zuhörer anzuſehen, hatte das Auge feſt auf den getäfelten Boden oder die eigenen Sporen geheftet, obgleich er an dem Bewegen des Seſ⸗ ſels, an dem Rauſchen der Füße des Freundes die Theilnahme erkannt, welche ſeine Geſchichte aufgeregt. Jetzt ſchlug er raſch den Blick auf und ſah den Major mit dem kreideweißen Geſichte einer Büſte immer noch horchend ſich gegenüber ſitzen.

Nun, Herr Bruder, wie gefällt dir mein Abenteuer? fragte er geſpannt. Der Major zuckte wie aus tiefem

—