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72 als die Hilfe gekommen war; aber dieſe Hälfte hatte genügt.

— Die lebende Weihe, murmelte Simon.

— Still, Simon! rief Armand.... Eine höhere Macht hat ſie Ihrer elenden Rache entzogen!

— Gnade!... Erbarmen! rief die Sterbende, in⸗ dem ſie Armands Hand an ihre kalten Lippen führte.

Ewiger Gott!... Heilige Maria!.. Gnade, Gnade!

Armand erinnerte ſich, daß er das kleine Kruzifir an ſeiner Bruſt trage.

Er zog daſſelbe hervor und hielt es vor die brechenden Augen der Sterbenden.

Es war ihm als verleihe das goldene Bild des Erlöſers einen Schimmer ſeines Glanzes den Zügen der Sterbenden.

Heftig riß dieſe das Kruzifix an ſich und drückte es ſammt Armands Hand an ihre Bruſt.

Die Marquiſe d'Eſtelle hatte, wie wir wiſſen, ſo— wohl Armand als die Herzogin von Beaudreuil zu vernichten geſucht, und gerade die Hand des erſteren und das Kruzifix der letzteren mußten es ſein, welche ihr die letzten Augenblicke erleichterten.

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ud.