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geben, daß ein ſchwaches Weib auf ſolche Weiſe miß⸗ handelt werde!... Sie iſt bereits halb todt vor Schreck, und damit mag es genug ſein!

Der weiße, glänzende Arm der Halbtodten ſchlang ſich dankbar um Pascals Hals wie der Epheu um den Stamm einer Eiche.

— Pascal! rief der weiße Bär, der jetzt vor der

Gruppe ſtand.... Du biſt ein erbärmlicher Menſch, Du biſt ein Schaf!... Aber um unſerer alten Freund⸗

ſchaft willen ſollſt Du behandelt werden wie ein Ochſe!

Kaum hatte er das letzte Wort ausgeſprochen, als er mit ſeiner rechten Fauſt ſeinem Freunde Pascal einen ſo heſtigen Schlag auf den Kopf verſetzte, daß dieſer bewußtlos zurückſinkend, die Marquiſe los ließ.

Der letzte ſtarke Nothanker war geriſſen.

Die Marquiſe war verloren. Küſſe und Um⸗ armungen waren umſonſt geweſen.

Arme Marquiſe!

— Gnadel!... Gnade! ſtammelte ſie, die Knie des weißen Bären umſchlingend.

— Denk an die Spitzen⸗Wäſcherin! antwortete der weiße Bär.

— Gnade!... Gnade! jammerte die Marquiſe.

— Denk an Afrika's Wüſte, vor allen Dingen aber an die arme Madelone, die keine Gnade vor Dir