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— Daß Sie bis zum Wahnſinn in die Braut des Herzogs verliebt ſeien... Denken Sie einen ſolchen Wahnſinn!

— Freilich; ſehr wahnſinnig! beſtätigte Armand, beugte ſich nieder und that, als ſuche er etwas am Boden.

— Sie ſagte, ſie habe Sie an jenem Abend auf⸗ merkſam beobachtet und ſei vollſtändig überzeugt von Ihrer tollen Liebe, die Sie zu einem Verbrechen ge⸗ trieben habe.

— Was beliebt?

— Zu einem groben Verbrechen, ſagte welch' ſchändliche Beſchuldigung, Armand!

— Und worin beſteht dies Verbrechen?

— uUm die Vermählung des Herzogs mit Ihrer Geliebten zu hindern, ſollten Sie... Aber man merkt es ja ganz klar, daß das nur eine Erfindung iſt, um die Wirkung des Billets zu vernichten, das, wie ſie glaubt, Sie bei ihr gefunden.

— Was ſollte ich?

— Sie ſollten die Handſchrift des Herzogs nach⸗ geahmt haben....

— Des Herzogs Handſchrift nachgeahmt? rief Armand von ſeinem Stuhl ſpringend.

— Ja, und geſchrieben haben, daß er und die