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Du würdeſt weniger prahlen, wenn Einer von deines Gleichen vor dir ſtünde!“
Ohne ſich weiter um den bruͤllenden Ralph zu kümmern, buͤckte er ſich, und fing an, ſeine zerſtreuten Felle zuſammen zu leſen; aber auch dieß hinderte Stackpole, indem er Nathan am Kragen ergriff und aus Leibeskräften ſchüttelte. Auch dieß brachte den blutigen Nathan nicht aus der Faſſung. Als aber der brül⸗ lende Ralph dem kleinen Hündchen Nathan's, welches ſeinem Herrn zu Hilfe eilte und bellte, einen heftigen Fußtritt verſetzte, daß es heulend ſechs Ellen weit fortflog, da wurde ſein Geſicht finſter und ernſt ſagte er:
„Freund, du mußt ſelbſt ein erbärmlicher Hund ſein, da du ſolchem armen Geſchöpf ſo wehe thun kannſt. Was begehrſt du von mir?“
„Einen Kampf! Einen Kampf! brüllte Ralph. Wie oft ſoll ich's noch ſagen?“
„Du weißt, kämpfen darf ich, nur will ich nicht mit dir,“ ent⸗ gegnete Nathan.„Wenn du aber durchaus eine Lehre haben willſt, gut, ſo will ich dir eine geben. Du machſt dich breit mit deinem Muth und deiner Stärke; wohlan, willſt du einen freundſchaftlichen Gang mit mir verſuchen?“
„Ein Hurrah ſei dem blutigen Nathan!“ ſchrieen die jungen Leute, während Forreſter ſich über den plötzlich erwachenden Muth des Quäckers verwunderte, und Ralph Stackpole vor Freuden wie ein Beſeſſener umherſprang.
„Wohlan denn, fort mit deiner Flinte und deiner ledernen Mütze!“ ſchrie er dem Gegner zu.„Und nun nimm dich in Acht; denn ich werde deinen Kopf dermaßen gegen die Erde werfen, daß du meinen ſollſt, heute noch im Mittelpunkte derſelben anzu⸗ kommen.“
„Es könnte ſein, daß du irrteſt,“ erwiederte Nathan, indem er kaltblütig ſein Gewehr einem in der Nähe ſtehenden jungen Manne hinreichte.„Ich bin bereit, Freund, komm heran!“
„Kikeriki! Kikerikiki!“ krähete Ralph, und ſprang dann auf Nathan zu, deſſen linke Schulter er mit der einen Hand packte, während er mit der andern nach der rechten Hüfte deſſelben griff. „So! Biſt du nun fertig?“
„Ja!“ antwortete Nathan.
„Nun denn, nieder mit dir!“ Bei dieſen Worten ſtrengte Ralph ſeine ganze, nicht ungewöhnliche Kraft an, um den Quäcker