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gehört, daß er verfolgt werde und gleich weiter gehen müſſe, er wolle ihr nur Einiges in Verwahrung geben, das ſie ihm treulich hüten ſolle wie einen Schatz. Das habe er auch gethan; als ſie aber mit ihm in Eile geſprochen und ihn gefragt, ob er nicht hier bleiben wolle, ſeine Herrſchaft werde ihn gewiß ſchützen, da wäre er aufge⸗ ſprungen und hinweggeſtürzt, um das nahe Gebüſch zu erreichen, denn ein paar Carabinieri, die ſie gar nicht geſehen, ſeien plötzlich dahergeritten, und nun ſei ihm das Schrecklichſte geſchehen; er habe ſich verwickelt in die Dornranken der Flur und ſei zur Erde gefallen, die Reiter, die ſchon Jagd auf ihn gemacht, ſeien gleich von den Pferden geſprungen und über ihn hergeſtürzt; vor ihren ſichtlichen Augen ſei er mit Stricken gebunden und hinweggeſchleppt worden.„Zum Tode!“ ſetzte ſie jammernd hinzu.

Virginia hatte in ſteigender Aufregung zugehört. Vieles war ihr in der Erzählung ganz unverſtändlich ge- blieben. Warum wurde Mas' Antonio verfolgt? Ein Diener der Gräfin Orkum, deren Gemahl Adjutant des Königs war! Wie kam es, daß von ſeiten der Polizei bei ſeiner Herrſchaft keine Anzeige gemacht, keine Nachfrage gehalten worden? So wenig Virginia von dieſen Dingen verſtand, mußte ſelbſt ihr als Frau das auffallend erſcheinen. Und wenn er doch verdächtig und