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nahm den Hut ab und betrachtete den grünen Bruch, den er ſich nach Waidmannsſitte nach dem glücklichen Schuß aufgeſteckt hatte.

„Hier im Walde, warum ſollt' ich nicht auch meine Freude haben?“ ſagte er, mit der Hand auf den Zweig deutend.„Dein junger Herr ſah mir zweimal auf den Hut und dann immer wieder in's Geſicht, als ob er ſich das recht merken wollte. Ich wette, er kennt mich auf den erſten Blick wieder, wenn wir uns einmal wieder begeg⸗ nen. Zum Dank für die Warnung läßt er mich vielleicht auf das Streckbett bringen, damit ich geſtehen ſoll, was der friſche Bruch bedeutet hat. Kennſt Du ihn wirklich, Kathi? Sag' mir die Wahrheit.“

„Ich kenne ihn wirklich. Aber laßt mich, Vater. Ich möcht's gern für mich behalten— ich hab' meinen guten Grund.“

„Es iſt doch ein ehrbarer Grund, Kathi?“ fragte der Alte, indem er ſie in das Auge faßte.

Sie blickte ihn faſt erſchrocken an, als ſpreche er Etwas aus, das ganz außer dem Bereich des nur Denk⸗ baren liege.

„Was redet Ihr, um Gotteswillen!“ rief ſie.— „Aber Ihr wißt ja nichts!“ beruhigte ſie ſich.„Sonſt könntet Ihr ſo nicht reden.“

„Sag' mir nur, wie Du den jungen Herrn kennen