nüchternem Erwachen der Aberwitz, die Lächerlichkeit, nur einen ſolchen Gedanken zu hegen, klar geworden, ſo daß er ſich deſſen ſchämte. Iſt doch die Lächer⸗ lichkeit eine furchtbare Waffe ſelbſt gegen vorwurfs⸗ freie Regungen und es gehört Muth dazu, ihr zu trotzen. Das war nun vorüber, aber die heiße Lei⸗ denſchaft, welche ihn, ſeitdem er Fiorina wiedergeſehen, mit neuer Machterfaßt hatte, ſchien nun ganz die Herr⸗ ſchaft über das milde tiefinnige Gefühl, das ihn an die erſte Geliebte daheim gebunden, zu erringen, und ſelbſt die Gewißheit, die ſich ihm aufgedrängt, die Gewißheit, daß Fiorina's Herz für ihn verloren ſei, diente nur dazu, ſeine innern Kämpfe zu vermehren, nicht die hoffnungsloſe Leidenſchaft zu erſticken.

Er war nach dem unterbrochenen Geſpräche im Garten in ſein Zimmer zurückgekehrt und blieb dort bis zur Mittagszeit allein. Vom nächſten Thurme hörte er die langhallenden Glockenſchläge der italie⸗ niſchen Uhr, welche vierundzwanzig Stunden vom Ave Maria beginnend angibt. Er wurde müde, ſie zu zählen— noch niemals, in keiner Lage des Lebens war ihm bei ſeiner in ſich gekehrten kontemplativen Sinnesart die Zeit lang geworden, heute zum erſten⸗ male. Es drängte ihn zu Thaten. Er war aufge⸗ rufen worden, zu helfen— noch wußte er nicht, wie.