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neuer Kampf in ſeinem Innern! Es war, als habe ſich mit dem erſten Schritte, den er aus dem Boote auf die Marmorſtufen der Treppe zur Piazzetta in Venedig gethan, die Glut wiederentzündet, die er erloſchen wähnte; bei Fiorina's Wiederſehen war ſie mächtiger aufgeflammt und wogte zehrend in ihm um ſo quälender, weil ſie hoffnungslos ſchien. In einer frühern Stunde der Verſuchung war ihm die Frage genaht, ob des Mannes Herz nicht fähig ſei, zwei weibliche Weſen mit gleicher Liebe zu umfaſſen, ob es eine Sünde ſei, wo beide ihn mit gleichen Gefühlen erfüllten, daß er keine Wahl zwiſchen ihnen zu treffen fähig, wenn er die Doppelliebe, die ihn beſeligen werde, nicht ausrotte— im Orient unter den Bekennern eines andern Glaubens ſah er dieß Verhältniß als geheiligte Sitte walten, er dachte an die Geſchichte der Patriarchen, eine alte deutſche Sage ſiel ihm ein, die Sage von dem thüringiſchen Grafen von Gleichen, dem der heilige Vater zu Rom ſelbſt ge⸗ ſtattet, die ſchöne Sarazenin, die ihn gerettet, bei der Heimkehr neben ſeiner erſten Frau als chriſtliches Ehegemahl zu hegen! Sein beſſeres Gefühl war aber bald vor dem Abgrunde erſchrocken, den er vergebens mit dieſen Blumen der Phantaſie zu ver⸗ hüllen ſtrebte, und gleichzeitig war ihm auch bei