ſeinen alten Freunden erſcheint. 123

Einzige, welche nicht an ihrem Platz zu ſein ſchien, war Miſtreß Plumpton. Sie ſaß ſchweigend und vertieft da, aß wenig oder nichts, und weder Bimbelot's lebhafte Un⸗ terhaltung, noch Sauvageon's zarte Aufmerkſamkeiten, der ihr immer noch den Hof machte, konnten ihr ein Lächeln oder ein Wort entlocken. Aber es ereignete ſich ein Vor⸗ fall, der das Vernehmen der Geſellſchaft einigermaßen ver⸗ änderte. Als das Abendeſſen faſt beendigt war, hörte man ein lautes Klopfen an der äußern Flurthür und Timperley ſtand auf, um zuzuſehn, wer es wäre.

„Es ſoll mich wundern, wer es ſein kann?“ ſagte Proddy, der neugierig war, ob der Sergeant ſeinen Plan abgeändert hätte.

„Vielleicht iſt es die ſchöne Dame, der Monſieur Bim⸗ belot dieſen Morgen auf dem Mall begegnet iſt,“ meinte Miſtreß Tipping.

„Oh! non, ce n'est pas cette dame, j'en suis sur,“ erwiederte Bimbelot mit unruhigen Blicken.

„Es iſt aber eine Frauensperſon,“ rief Fishwick, als ſich eine laute und zornige weibliche Stimme auf dem Flur

hören ließ.

So wie der kleine Franzoſe dieſe Töne vernahm, er⸗

blaßte er und ſtand plötzlich auf.

„Bon soir, messicurs et mes dames,“ ſtotterte er, „mir wird ſehr ſchlimm; das Abendeſſen bekommt mir nicht; bon soir.“

„Warten Sie ein Bischen,“ rief Proddy und hielt ihn am Arm feſt.„Was giebt es denn?“

Man hörte draußen das Geräuſch eines leichten Sträu⸗ bens und eine gellende weibliche Stimme rief:„Laſſen Sie mich hinein. Ich weiß, er iſt hier. Ich muß ihn ſehn.“

„Oh! je suis perdu!“ rief Bimbelot mit verſtörtem

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