118 Wie der Sergeant

„Und von mir kann ich wohl ſagen, Sergeant,“ fuhr Proddy fort,„daß ich ſo traurig war, als hätte ich einen Bruder verloren.“

„Danke, danke!“ rief Scales tief bewegt und drückte ihm herzlich die Hand,„Sie find ein wahrer Freund.“

„Sie ſind gerade zur rechten Zeit zurückgekommen, Ser⸗ geant, wenn Sie noch zu Miſtreß Tipping Luſt haben,“ äußerte Proddy mit Bedeutung.

„Wie ſo?“ fragte Scales und ward plötzlich ernſt. „Iſt ſie ihrer Fahne nicht treu, wie?“

„Sie encvuragirt Bambi mehr, als mir gefällt,“ ant⸗ wortete Proddy;„und ich habe halb und halb erwartet, daß ſie ſich an ihn wegwerfen wird.“

„Der Teufel!“ rief Seales ärgerlich.„Der kleine Hallunke hat allenthalben die Hand im Spiel. Aber dies⸗ mal werde ich ihn zur Ruhe bringen.“

„Hören Sie, Sergeant,“ ſagte Proddy nach kurzer Ueberlegung,„haben Sie ſich ſchon entſchloſſen, welche von den beiden Frauenzimmern Sie ſich zur Frau nehmen wollen?“

„So ziemlich,“ antwortete Scales,„aber weshalb fragen Sie, Proddy?“

„O, blos aus ganz beſondern Gründen,“ erwiederte der Kutſcher. S

„Wahrſcheinlich werde ich mich dieſen Abend entſchei⸗ den,“ ſagte Scales.„Kommt Ihnen was darauf an, welche ich wähle?“

„O, durchaus nicht; es iſt mir ganz gleich,“ antwortete Proddy mit unbekümmerter Miene,—„ganz gleich.“

„Mir fällt eben etwas ein, Proddy,“ ſagte der Ser⸗ geant;„ſie halten mich für todt. Was meinen Sie, wenn ich ihnen dieſen Abend als Geiſt erſchiene?“

„Erſchrecken Sie ſie nicht zu ſehr,“ erwiederte der Kutſcher,„es könnte ernſthafte Folgen haben. Ich weiß,