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„Zehn,“ rief eine Stimme als Antwort auf ihre ſtille Frage.

Und als ſie ſich umwendet, ſieht ſie ihren dienſt⸗ baren Geiſt neben ſich ſtehen.

„Deine Zeit iſt faſt um, Alice Nutter,“ ſagte er. „In zehn Minuten gehoͤrſt Du meinem Herrn.“

„Mein Vertrag mit Deinem Herrn iſt gebrochen,“ antwortete ſie, indem ſie all ihren Muth zu Huͤlfe rief. „Ich habe laͤngſt aufgehoͤrt, die mir gewaͤhrte Macht anzuwenden; aber ſelbſt wenn ich es gewuͤnſcht hätte, wuͤrdeſt Du Dich geweigert haben, mir zu dienen.“

„Ich weigerte mich, Dir zu dienen, weil Du dem ausdrucklichen Befehl meines Herrn ungehorſam geweſen,“ verſetzte der dienſtbare Geiſt;„aber Dein Abfall befreit Dich nicht von Deiner Verbindlichkeit. Du haſt nur den Vortheil verloren, den Du haätteſt haben können. Wenn Du es fuͤr gut hielteſt, mich zu entlaſſen, konnte ich es nicht verhindern. Weder ich bin zu tadeln, noch mein Herr. Wir haben unſern Theil des Vertrages er⸗ fullt.“

„Warum bin ich hieher gebracht worden?“ fragte Miſtreß Nutter.

„Ich will es Dir ſagen,“ verſetzte der dienſtbare Geiſt.„Du wurdeſt auf Befehl des Koͤnigs hieher ge⸗ bracht. Potts hat ihm Deinen Aufenthalt entdeckt, der ihn von Jennet Device erfahren. Der weiſe Monarch beabſichtigte, Dich mit Deiner Tochter Alizon zu con⸗ frontiren, die eben ſo, wie Du, der Heperei angeklagt iſt; aber er wird ſich taͤuſchen, denn wenn er hieher kommt, wirſt Du außer ſeinem Bereiche ſein— ha! ha