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„Dieſe Nacht, alter Mann?“ wiederholte ich, von Entſetzen ergriffen.„Häuft nicht Verbrechen auf Ver⸗ brechen. Wenn er wirklich die That begangen hat, die Ihr erwähnt, ſo mag er als Opfer der Geſetze fallen, die er verletzt hat. Vereitelt nicht die Zwecke der Ge⸗ rechtigkeit.“

„Gerechtigkeit!“ wiederholte Criſtofano verächtlich.

„Ja, Gerechtigkeit. Ihr ſeid arm und machtkos, aber es laſſen ſich Mittel finden, Euch zu unterſtützen. Ich will Euch beiſtehen, um den rechten Weg der Rache einzuſchlagen.“

„Sie ſollen mir beiſtehen. Ich habe geſchworen, daß er ſterben ſoll, ehe der Morgen dämmert, und die Hand, den Stoß zu führen, ſoll die Ihre ſein.“

„Die meine! Nimmermehr!“

„Wenn Sie ſich weigern, iſt Ihr Leben verfallen — aber Sie retten ihn durch Ihre Weigerung nicht. Bei der Mutter des Himmels! er ſtirbt, und zwar von Ihrer Hand. Sie ſahen, wie ſehr er dieſen Morgen in der Kirche von Ihrer Aehnlichkeit mit dem jungen Engländer betroffen wurde. Es iſt wunderbar. Ich weiß nicht, wer oder was Sie ſind; aber für mich ſind Sie ein Werkzeug der Wiedervergeltung; und mir liegt Nichts daran, wenn Sie zweimal den Dolch führen und mein Herz zu Ihrem zweiten Ziele wählen.“

Ehe ich antworten konnte, rief er ſeine Kameraden herbei, und wenige Minuten ſpäter eilten wir über die Campagna dahin. Wir kamen zu einer hohen Maner. Der Greis führte uns zu einer Seitenpforte, die er