332 Vierundachtzigſtes Kapitel.

„An dem Ausgang dieſes ſogenannten Duells.—— Sie kennen das blutige Ende deſſelben.“ „Vielleicht.— Und wenn dem ſo wäre?“ fuhr Herr von

Brand nach einer Pauſe mit ſchrecklich ruhigem Tone fort. „Wenn mir nur noch vierundzwanzig Stunden gegeben wären, — eine kürze Friſt, in der ich mich zu entſcheiden habe, ob ich, was wir ſo nennen, mit Ehren von dieſem Schauplatz abtreten ſoll, oder in Schande und Schmach fortleben?— Keine Einrede, Hugo, hören Sie mich.— Ich habe eine Schweſter,“ ſprach er mit bewegter Stimme;„die Welt weiß das freilich noch nicht, aber laſſen Sie den Baron Brand— Veranlaſſung geben, daß man ſich eifrigſt, aber unerbittlich um ſein früheres Leben be⸗ kümmert, o ſo wird man Fäden finden, glauben Sie mir, die bis zu jener Zeit zurückreichen, wo ich Hand in Hand mit meiner Schweſter ging. Die Welt wird erfahren, daß es der Bruder iſt, den man des ſorgfältigen Aufhebens für werth erachtet, das wird ihre Zukunft vergiften, die ihres Kindes— und ſoll ich Ihnen noch weiter ſagen, Hugo, wen es unglücklich machen muß, wenn ich die letzten mir bewilligten vierundzwanzig Stunden nicht auf's Sorgfältigſte anwende?— O, Sie müſſen das einſehen. Jener Piſtolenſchuß— den im Duell meine ich,— zerreißt alle Fäden, und mag dann mein Schwiegervater in spe,“ ſetzte er ſchrecklich lachend hinzu,„ſeine Naſe noch ſo bedächtig herab⸗ ziehen, er wird auf einen ſtillen Grund ſtoßen und auf einen ſtillen Mann, dem es unmöglich iſt, ihm Rede und Antwort zu ſtehen.“

„Schrecklich!“ ſprach Herr von Steinfeld tief ergriffen. „Entſetzlich, Henry, ſo enden zu müſſen!“

„Enden? das iſt eben die Frage,“ entgegnete der Baron in leichtem gefälligem Tone;„ich habe mich heute ſtark mit dem