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Whiſt mit dem todten Mann. 331

er nach einigem Nachſinnen fort,„hat ſich ſeit heute Morgen der Stand der Angelegenheiten verändert; es wurde mir eine Aeuße⸗ rung des Herrn von Dankwart hinterbracht, die er vielleicht nicht gethan, genug, ich ſah mich darauf veranlaßt, ihm einen etwas heftigen Brief zu ſchreiben. Ich war aufgeregt, mißſtimmt, enfin! man iſt nicht immer Herr ſeiner ſelbſt.“

Herr von Steinfeld hatte ruhig zugehört, dann warf er auf den Baron, der ſich damit beſchäftigte, die Nadel ſeines Hals⸗ tuches feſter zu ſtecken, einen vielſagenden Blick und bemerkte darauf mit entſchiedenem Tone:„Baron, Sie ſuchen ein Duell.“

„Ich vermeide wenigſtens keins,“ erwiederte dieſer achſel⸗ zuckend.„Und wenn Sie mir einen Dienſt erzeigen wollen, Hugo, einen wahren Freundſchaftsdienſt,“ ſprach er mit Wärme,„ſo verbreiten Sie in der Stadt, natürlicher Weiſe unter der Hand, indem Sie hie und da bei Bekannten ein Wort fallen laſſen, ich hätte morgen ein ernſtliches Rencontre.“

„Mit Herrn von Dankwart?“

„Sie brauchen meinetwegen keinen Namen zu nennen. Das Factum iſt genügend. Haben Sie mich verſtanden„Hugo?“

Dieſer ſchaute, ohne eine Antwort zu geben, den Baron lange und mit einem feſten Blicke an, dann ſagte er mit leiſer Stimme, während er ſeine Hand ergriff und drückte:„Ja, ich glaube, Henry, daß ich Sie verſtanden habe.“

„Nun denn,— und was weiter?“ entgegnete faſt luſtig der Baron.„Auch Sie haben ſich nicht vor einer Kugel geſcheut und vor jedem Duell gedacht: es kann ausfallen wie es will.“

„Das habe ich nie gedacht,“ verſetzte kopfſchüttelnd der Andere.„Ich hoffte, das geſtehe ich Ihnen, und Sie hoffen nicht mehr.“

„Ich hoffe auch, denn ich zweifle nicht“—