330 Vierundachtzigſtes Kapitel.

und wenn ich auch den letzten Stich verliere, ſo gewinne ich doch die Partie.“

„Ihre Zuverſicht und Heiterkeit könnten mich beruhigen, wenn nicht—“

„Laſſen Sie mir die Wenn’s,“ ſagte lachend der Baron; nich habe für jedes derſelben mein Aber. Beantworten Sie mir lieber eine Frage, die mir wichtig iſt.— Spricht man in der Stadt von einem Duell, das nächſtens zwiſchen Herrn von Dank⸗ wart und mir ſtattfinden ſoll?“

„Im Gegentheil,“ erwiederte erſtaunt der Andere,„Herr von Dankwart ſelbſt widerſpricht dieſem Gerücht auf's Eifrigſte.“

„Ah!“ machte der Baron und zog eine verdrießliche Miene, worauf er aber wieder heiter lächelnd ſagte:„Natürlich, er will die Sache verheimlichen. Unter uns geſagt, er hat mich for⸗ dern laſſen.“

„Durch wen?“

„Das iſt mein Geheimniß.“

„Und mir unbegreiflich,“ erwiederte Herr von Steinfeld kopfſchüttelnd.„Herr von Dankwart hat öffentlich erklärt, Sie, Baron, ſeien ein guter Kerl und hätten niemals die Abſicht ge⸗ habt, ihn zu beleidigen. Die Aeußerungen auf dem Hofballe laſſe er der Maskenfreiheit gelten, und was die bewußten Zeich⸗ nungen anbelange, ſo werde er ſich deßhalb an den Maler halten, dem dafür auch höheren Orts ein ſehr ehrenvoller Auftrag, der ihm bereits ertheilt geweſen, wieder entzogen worden.“

„Und das glauben Sie?“ ſagte der Baron mit ſehr ernſtem Blick.

„Ich hörte es mit meinen eigenen Ohren.“

„Das iſt ſehr ehrenhaft von Herrn von Dankwart; er will von dem vorhabenden Duell kein Gerede machen.— Auch,“ fuhr