Whiſt mit dem todten Mann. 333

göttlichen Hamlet beſchäftigt und mir wie der Dänenprinz ſelbſt geſagt:

——— Sterben— ſchlafen—

Schlafen! Vielleicht auch träumen!— Ja, da liegt's:

Was in dem Schlaf für Träume kommen mögen,

Wenn wir den Drang des Ird' ſchen geſchätenn

Das zwingt uns ſtill zu ſteh'n.————

8

Wiſſen Sie, Hugo, wenn man ſeine Papiere ordnet, kommen einem ſeltſame Gedanken und es iſt mir oft wie ein Troſt, wenn ich denke, daß doch vielleicht jenſeits Feſſeln brechen und andere angelegt werden, daß ſich vielleicht das Sclavenleben, dem wir hier entgehen, drüben in großartigerem Maßſtabe fortſetzt, denn mag es ſein, wie es will, eine Fortdauer iſt doch ſchön, und was uns allein vor dem Tode zurückbeben macht, iſt der Gedanke gänzlicher Vernichtung, der ja auch unſerer Eitelkeit ſo ganz unfaßlich erſcheint.—— Aber jetzt genug der Plaudereien und verzeihen Sie mir, Hugo, wenn ich Sie bitte, mich allein zu laſſen.— Bis morgen alſo!“

„Gewiß, Henry, bis morgen? Verſprechen Sie mir das?“

„Auf alle Fälle,“ entgegnete der Baron mit ſehr freundlichem Tone.„Morgen ſollen Sie mich wiederſehen.“

Noch einmal drückte ihm der Andere herzlich beide Hände, dann verließ er ſchweigend das Zimmer.

Der Baron ſchaute ihm einige Augenblicke in tiefe Gedanken verſunken nach, dann ſprach er zu ſich ſelber:„Es durchſchauert mich ein winterliches Gefühl; es iſt mir, als ſtünde ich auf hohem Berge, ein ſtolzer Baum, als flattere ein Blatt um das andere von meinen Zweigen herab und als höre ich entfernt das Sauſen des Sturms, dem ich nicht ferner widerſtehen kann.— Doch weg mit dieſen finſteren Bildern!“ Damit ging er an den Tiſch,

*

4———