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Das Siegel des Herrn von Brand.

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Coeur de rose! das kommt darauf an. Und das Blatt muß ich unterſchreiben?“

„Nicht einmal; aber— Ihr Siegel beifügen.“

„Mein Siegel! Das wird immer geheimnißvoller.“

„Und zwar das Siegel, welches dort neben dem Uhren⸗ ſchlüſſel an der Kette befeſtigt iſt.“

„Mein Talisman, beſter Herr Erichſen?“ rief der Baron luſtig.„Das wird wahrhaftig nicht angehen. Nehmen wir mei⸗ netwegen ein anderes Siegel.“.

„Nein, es muß der Talisman ſein,“ bat Arthur.„Er ſoll es auch mir ſein, um einen Mund zu öffnen, der wahrſcheinlich ſonſt für mich verſchloſſen bliebe.— Finden Sie meine Forderung, gegenüber meiner Arbeit vielleicht zu hoch?“

„O nein, die iſt mir unſchätzbar; aber ich verſtehe beim Himmel nicht, wie mein armer Talisman auf jene Madame— wie haben Sie doch geſagt?“—

„Madame Becker.“

„Nichtig!— Madame Becker wirken ſoll. Erklären Sie mir doch den Zuſammenhang.“

„Ich weiß ihn nicht,“ entgegnete Arthur. Doch ſah er den Baron ſcharf an, als er fortfuhr:„Vielleicht glaubt jene Frau, das Siegel gehöre Jemand, den ſie fürchten muß;— den Herrn Baron von Brand kennt ſie wahrſcheinlich nicht.“

„Und woher vermuthen Sie das?“

„Erinnern Sie ſich, Herr Baron, daß Graf Fohrbach mit demſelben Talisman vor einiger Zeit ſiegelte; es war ein Brief an eben jene Frau, den ich aus Gefälligkeit dort abgab. Was der Graf verlangte—— weiß ich nicht,— aber ſo viel weiß ich,“ fuhr er mit zitternder Stimme fort,„daß die Frau nur durch

Hackländer, Europ. Selavenleben. IV. 4

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