48 Neunundſechszigſtes Kapitel.

„Ich verſtehe Sie wahrhaftig nicht, beſter Herr Erichſen; erklären Sie ſich deutlicher. Nennen Sie dieſe Forderungen.“ „Dazu muß ich mir einen Vorwand erlauben,“ ſagte der Maler.—„Ich habe Geſchäfte mit einer gewiſſen Frau Becker, die Sie vielleicht nicht kennen.“ „Nein,“ ſagte der Baron mit völlig unbeweglichem Geſicht. ſe „Die aber Sie kennt,“ fuhr Arthur fort.

„Coeur de rose!“ lachte der Baron;„ob das für mich lu ſchmeichelhaft iſt, weiß ich nicht. Aber gleichviel— gehen wir n. weiter!“

„Dieſe Frau muß mir über irgend Etwas eine Auskunft es geben, eine beſtimmte und wahre Auskunft. Und dazu bedarf ich ſo Ihres Fürwortes.“ g,

„Meines Fürwortes, beſter Herr Erichſen? Wie geſagt, ich kenne die Frau ja nicht.“ H

„Aber ſie kennt Sie deſto beſſer.“ w

„Bah! gehen Sie! Sie ſprechen in Räthſeln. Aber ich wil Sie geduldig anhören: worin beſteht denn dieſes Fürwort?“

„Sie müßten mir auf ein Blatt Papier ſchreiben,“ fuhr n der junge Mann tief Athem holend fort;„ungefähr ſo: Der Ueberbringer iſt mein Freund,— wenn ich mir damit ſchmei⸗ T cheln darf?— und ich wünſche, daß Sie ihn als ſolchen be⸗ d trachten.“ V

„Das iſt ja eine ganz räthſelhafte Geſchichte, eine komiſche Grille!“ lachte überlaut der Herr von Brand. Und ſein Lachen war ſo natürlich und ungezwungen, daß man darauf hätte ſchwö⸗ 3 ren ſollen, er ſehe wirklich nur in der Forderung Arthurs eine 1 komiſche Grille deſſelben. t

„Die Sie erfüllen werden?“ fragte ängſtlich der Maler.