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Das Siegel des Herrn von Frand. 47

Mappe die bewußten ſechs Blätter genommen, ſte zuſammen ge⸗ rollt und zu ſich geſteckt.

Der Baron hatte ſich, wie ſein Kammerdiener ſagte, eben erhoben; doch ließ er den Maler augenblicklich in ſein Zimmer und ſchien erfreut, ihn zu ſehen. Er lag in einem kleinen Fau⸗ teuil, trug einen ſeidenen Schlafrock, und ſein Kopf war über und über mit Papilloten bedeckt, ein Zuſtand ſeiner Toilette, wegen wel⸗ chem er in der bekannten ſüßlichen Manier tauſendmal um Ver⸗ zeihung bat. Neben ihm befand ſich ein ſehr niedriger runder Tiſch, auf welchem ſein Frühſtück ſtand; er nöthigte Arthur, eine Taſſe Kaffee zu nehmen und bot ihm eine Cigarre an, welche dieſer aber ablehnte.

„Sie werden ſich wundern, Herr Baron,“ ſagte der Maler, „daß ich Sie ſchon ſo früh beläſtige, aber ich komme nur, um Ihnen einen Beweis meiner Ergebenheit darzubringen. Geſtern Abend ſchienen Sie großen Werth darauf zu legen, die ſechs Blätter— eines gewiſſen Portraits zu beſitzen; hier ſind ſie.“

„Wirklich?“ erwiederte der Baron erſtaunt;„das hätte ich mir nicht träumen laſſen. Aber ich will Ihnen in der That unend⸗ lich dankbar dafür ſein; ich freue mich, in den Beſitz dieſer Blät⸗ ter zu kommen; aber alle Freundſchaft bei Seite— die Zeich⸗ nungen ſind koſtbar und ich nehme ſie nur an, wenn Sie mir Ihre Bedingungen nennen, die ich übrigens im Voraus acceptire.“

„Verſprechen Sie nicht zu viel, Herr Baron,“ ſagte Arthur ſehr ernſt.„Die Blätter ſind allerdings ſehr koſtbar, nicht wegen ihres künſtleriſchen Werthes, wohl aber wegen der Folgen, die eine ſolche Arbeit für mich haben kann.—— Dagegen aber,“ fuhr er mit einer Handbewegung fort, als er ſah, daß der Baron Etwas erwiedern wollte,„ſind auch meine Forderungen vielleicht ſehr hoch—— vielleicht aber auch ſehr gering.“