Neunundſechezigſtes Kapitel.

den zu blicken, der ſchwere Seidenſtoff, der nachläſſig über ſeinem Diyan hing, ſchien ihm ein Grabtuch zu ſein, und erſt ihr Por⸗ trait, das auf der Staffelei ſtand, hatte gar keine lebendige Fär⸗ bung mehr, ſondern däuchte ihm wie das Bild einer Leiche, die nichts mehr hier oben auf der freundlichen Welt zu ſchaffen hat, ſondern tief hinabgeſenkt werden muß, damit man es nie mehr ſehe, und ſich bei ſeinem Anblick entſetze.— Ah! ihm ſchauderte vor ihren Zügen; ſie waren ſo bleich und leblos.—„Und du konnteſt ſo an mir handeln!“ ſagte er, vom tiefſten Schmerz er⸗ griffen,„du, an die ich mein Alles geſetzt!“————

Als er ſo dachte, kam es ihm vor, als flamme eine leichte Röthe, das Bewußtſein ihrer Schuld, über das ſchöne Geſicht. — Doch nein! er hatte ſich nur geirrt; es war das letzte Auf⸗ flackern des tief herabgebrannten Lichtes, das die ganze Nacht vergeblich auf ſeine Rückkunft gewartet.—— Er nahm ruhig den Seidenſtoff und deckte ihn über Bild und Staffelei. Dann verſank er abermals in Träumereien, aber er ſchlief nicht, und hörte nur wie fernes Rauſchen, als es ſo nach und nach auf der Straße und im Hauſe lebendig wurde. Erſt als die Sonne einen freundlichen Strahl in's Zimmer ſandte, erhob er ſich und brachte ruhig ſeinen Anzug in Ordnung, ohne dabei vor der Bläſſe zu erſchrecken, die auf ſeinen verſtörten Zügen lag.

Was er während des Umherſchweifens heute Nacht gedacht,

beſchloß er nun auszuführen; vor allen Dingen ſich Gewißheit zu

verſchaffen, welche Mittel Clara vermocht, ſo entſetzlich tief zu fallen.„Oh!“ ſprach er zu ſich ſelber,„das kann kein Anfang ſein, das iſtnur eine Fortſetzung.“ Ex zwang ſich ruhig zu wer⸗ den, er kühlte ſein Geſicht mit kaltem Waſſer, er ordnete ſein Haar, und ſobald es ihm die Stunde erlaubte, ging er nach der Wohnung des Baron von Brand. Vorher aber hatte er aus der

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