Stadt und nach kurzer Zeit in den Sand der Wüſte, die nicht weit vor den Thoren von Damaskus anfängt und ſich in unendlicher Weite gen Oſten ausbreitet. Bald ſtieg der Tag empor und ohne Aufhören jagte das Roß mit einer unglaublichen Schnelligkeit von dannen. Ibra⸗ him, der ſehr erfreut war, ſeinem Gefängniſſe ſo glücklich entronnen zu ſein, war doch nicht wenig erſtaunt, und es befremdete ihn, daß das Pferd in die Wüſte hinausjagte, und er dachte ſchon darüber nach, was wohl den Abend, ganz ohne Lebensmittel, wie ſie waren, zu machen ſei. Doch war er zu ſehr von der Klugheit des Pferdes über⸗ zeugt, als daß ſich ernſtliche Beſorgniſſe ſeiner hätten bemächtigen können.

So ritt er dahin den ganzen Tag und als die Sonne am Him⸗ mel hinabzuſinken begann, quälte ihn der Durſt heftig und er ſah ſich begierig nach einer Quelle um. Doch es war, als wenn das Pferd ſeinen Wunſch ahnete, denn es wandte ſich alsbald nach einer andern Seite hin und in kurzer Zeit ſah der junge Mann einen kleinen, mit Stein eingefaßten Brunnen vor ſich, an dem er ſeinen Durſt löſchte. Wunderbar erfriſchte ihn das Waſſer und er fühlte ſeinen Körper von einer ungewöhnlichen Kraft durchdrungen, es regte ſich eine Sehn⸗ ſucht in ihm, ein unbekanntes Gefühl, etwas zu erreichen, was aber noch weit, weit von ihm lag. Er beſtieg ſein Roß wieder und ritt mit erneuerter Schnelligkeit dahin. Gegen Abend ſah er fern am Ho⸗ rizont Gegenſtände auftauchen, die er für eine große Stadt hielt, bei deren Anblick ſein Herz heftiger ſchlug, wobei ihm eine innere Stimme zu ſagen ſchien, er finde dort, was er ſuche. Als er aber näher kam, ſah er zu ſeinem größten Erſtaunen, daß das, was er vorhin für eine Stadt gehalten, nichts anders als eine Menge ſeltſam geformter Felſen war, die aber auch in der Nähe ſonderbarer Weiſe kleinen und großen Häuſern glichen.

Es trennte ihn noch eine kleine Anhöhe davon, und als er dieſe erſtiegen, ſah er von Oben herab, wie die ganze Ebene vor ihm mit ſolch ſeltſam geformten Felſen bedeckt war.

Zu ſeinen Füßen ſah er andere Steine in großer Menge, die das Anſehen von Zelten hatten; es war ein eigener Anblick, und wenn nicht an dieſen grauen Maſſen die Oeffnungen für die Fenſter und Thuͤren gefehlt hätten und wenn nicht Alles todtenſtill geweſen wäre, hätte man glauben können, es ſei wirklich eine Stadt von Menſchen bewohnt, die ſich ihre Wohnungen aus dem Fels gehauen.

Das Pferd wieherte beim Anblick dieſes Thales laut und freudig