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dabei, es müſſe ein zuſammengekauertes Thier der Wildniß ſein. Zweimal hob Content ſeine Flinte auf, um zu ſchießen; aber eben ſo oft ſenkte er auch ſein Gewehr wieder, in der Beſorgniß, einem unſchuldigen Geſchöpfe ein Leides zuzufügen.

„Wir müſſen ganz nahe herannahen,“ flüſterte er endlich ſei⸗ nem Begleiter zu.„Lockere dein Jagdmeſſer in der Scheide, und halte auch die übrigen Waffen bereit. Ich will und nuß jedem Zweifel ein Ende machen.“

Mit feſtem Schritte gingen ſie weiter, bis ſie dicht neben dem Gegenſtande ihres Mißtrauens ſtanden. Er gab kein Zeichen des Lebens von ſich, ſondern blieb unbeweglich liegen, bis Dudley ihn mit dem Kolben ſeiner Flinte derb in die Seite ſtieß. Jetzt end⸗ lich erhob ſich, als ob alle fernere Verſtellung vergeblich und frucht⸗ los ſei, ein indianiſcher Knabe mit großer Gelaſſenheit von der Erde, und ſtand da in der düſteren Würde eines Kriegers, der ſeine Gefangennahme vor Augen ſieht. Haſtig packte Content ihn am Arme, um ſich ſeiner Perſon zu verſichern, und kehrte ſchnell mit ihm zu den Palliſaden zurück, während Dudley dem Indianer von Zeit zu Zeit einen leichten Kolbenſtoß verſetzte, um ſeine Schritte möglichſt zu beſchleunigen.

„In dieſer Nacht, darauf will ich mein Leben verwetten, hö⸗ ren wir nichts mehr von den Gefährten dieſes rothen Jünglings,“ ſagte Eben Dudley, indem er die Pforte mit den Riegeln wieder verſchloß.„Noch nie habe ich vernommen, daß die Indianer ihr gellendes Geſchrei erhoben hätten, wenn ihr Spion in die Hände des Feindes gefallen war.“

„Das mag richtig ſein, aber doch dürfen wir uns nicht ſorg⸗ los dem Schlafe überlaſſen,“ erwiederte Content.„Bis Sonnen⸗ aufgang muß eine Wache ausgeſtellt werden, damit wir nicht unſere Nachlaͤſſigkeit zu bereuen und zu beweinen haben.“

Content war im Grunde ein Mann von wenig Worten, aber ſein Herz war von einer außerordentlichen Ausdauer und Entſchloſ⸗ ſenheit beſeelt. Er ſah deutlich ein, daß ein Indianer unter den vorliegenden Umſtänden und an ſolchem Orte nicht gefunden worden wäre, wenn ſeinem Erſcheinen nicht ein tief angelegter Plan zu Grunde läge; und überdieß ließ ſchon das zarte Alter des Gefan⸗ genen den Glauben nicht zu, als ob er ohne Gefährten gekommen ſei. Bei alledem theilte er die Meinung Dudley's, daß man, in dieſer Nacht wenigſtens, keinen Angriff zu beſorgen habe, und bat aher ſeine Gattin, ſich in ihr Zimmer zurückzuziehen, waͤhrend er

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