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ich träumen oder gar ſchlafen können bei einer Wache, wie dieſe? Dort auf dem Hügel, in der Vertiefung, die von einem umgefal⸗ lenen Baume herruͤhrt, liegt ein Indianer.«

Ruth ſprach mit ſo großem Ernſte, und das todt zu Contents Füßen liegende Thier unterſtützte ihre Worte auf ſo beredte Weiſe, daß der junge Anſiedler ebenfalls einen Anflug von Beſorgniß verſpürte.—

„Wohlan,« ſagte er nach kurzem Bedenken,„wenn es auch nur wäre, um deine Furcht zu beſchwichtigen, will ich die Vorſicht nicht außer Acht laſſen. Verweile hier hinter den Palliſaden, wo du den Hügel beobachten kannſt, und ich will indeſſen hingehen, um ein paar junge Leute zu wecken. Den handfeſten Eben Dudley und den erfahrenen Ruben Ring zur Seite kann das Pferd ohne Gefahr in den Stall gebracht werden. Aber komme hierher, Ruth; ſtelle dich hierher, wo das Holz ſo dicht gefügt und ſtark iſt, daß ſelbſt eine Kanonenkugel dir keinen Schaden zufügen könnte.“

Ruth folgte den Anweiſungen ihres Gatten ohne Bedenken, und Content eutfernte ſich mit raſchen Schritten, um die genannten Arbeiter herbeizurufen. Er konnte ſich auf Beide verlaſſen; denn ſie waren ſtämmige, kraftvolle, junge Leute, abgehärtet gegen jeg⸗ liche Mühe, und mit allen Liſten und Winkelzügen der tuͤckiſchen Indianer wohl vertraut. Sobald er bei ihrem Schlafgemache an⸗ langte, klopfte er ſtark gegen die verriegelte Thür.

„Wer pocht?“« fragte innen eine rauhe, aber feſte Stimme.

„Steh' auf, komm heraus, und bringe deine Waffen mit, Ruben,“ erwiederte Content.

Wenige Augenblicke nachher traten die Männer bewaffnet her⸗ aus und folgten ihrem Herrn nach, welcher ihnen mit kurzen Wor⸗ ten die Urſache der Störung erklärte. Ruth befand ſich, als die Männer zu ihr traten, noch auf ihrem Poſten; aber als Content ſie fragte, ob während ſeiner Abweſenheit irgend etwas Bemerkens⸗ werthes vorgefallen ſei, mußte ſie geſtehen, daß ſie nichts entdeckt habe, was ihre Furcht hätte vermehren können, obgleich der Mond in der Zwiſchenzeit dunſtfreier und glänzender geworden wäre.

„So wollen wir denn das Thier in den Stall führen und für den Reſt der Nacht, damit wir ruhig ſchlafen können, eine Schild⸗ wache ausſtellen,“ ſagte Content.

Er nahm das Pferd beim Zügel, öffnete die Pforte, und trat in Begleitung Eben Dudley's und ſeiner Gattin in's Freie. Draußen gar noch Alles ruhig und ſtill; gleichwohl aber fühlte ſelbſt Content

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