ſo glaubte man eine kleine Gränzfeſtung vor ſich zu haben, welche ſehr wohl zur Abwehrung eines Angriffes der Wilden geeignet ſchien.

In geringer Entfernung vom Fuße des Hügels bemerkte man die Scheuern und Ställe, umgeben von warmen, wenn auch nicht

zierlich gebauten Schuppen, unter welchen die Schaf⸗ und Rinder⸗

Heerden ein Obdach fanden, wenn die Stürme des Herbſtes ein⸗ herbrausten und die Kälte des Winters erſtarrend über den Fluren lag. In ihrer Umgebung erblickte man üppige und fruchtbare Wieſen, ſorgſamer und zierlicher eingehägt, wie die entfernteren Grundſtücke, und ihr friſcherer Schmelz, ihr ſaftigeres Grün be⸗ zeugte, daß man ihnen auch eine größere Pflege widmete. Außer⸗ dem ſah man noch einen großen, vor zehn bis fünfzehn Jahren angepflanzten Obſtgarten, welcher nicht wenig dazu beitrug, das kul⸗ tivirte Ausſehen des lachenden Thales zu erhöhen und den Gegen⸗ ſatz zwiſchen ihm und der unabſehbaren, faſt unbewohnten Wald⸗ einſamkeit um ſo ſtärker hervorzuheben.

Wenn man hinüberſchaute auf dieſe waldige unbegränzte Wild⸗ niß, ſo erblickte man nichts, als ein grünes endloſes Meer dicht in einander geſchlungener Baumwipfel, uur ſelten hie und da durch eine Windlichtung unterbrochen, welche ihren Urſprung aus den wüthenden Luftſtößen herleitete, die zuweilen in einer einzigen Minute bedeutende Strecken der Waldung über den Haufen warf und die mächtigſten Stämme mit ſammt den Wurzeln aus der Erde riß. Trotzdem gewährte die weite Fläche einen lieblichen An⸗ blick, wenn die Sonne ihre Strahlen darauf warf und die heiteren lebendigen Farben hervorhob, welche eben jetzt das glänzende Laub der dichten Waldung überall zeigte. Denn ſie prangte in dem ſchönſten, herbſtlichen Schmucke, und die breiten, ausgezackten Blät⸗ ter des Ahorns glänzten braun und golden, während das Laub der übrigen Bäume ſeine hellen rothen und gelben Farben da⸗ zwiſchen ſtreute.

Während der alte Heatheote ſeine Augen über die ruhig ſchöne Gegend ſchweifen ließ, kam ſein Enkel, ein hübſcher muthiger Knabe, über das Gefilde daher, und trieb eine kleine Schafheerde den heimi⸗ ſchen Gebäuden zu. In der nämlichen Zeit trat ein etwas blödſinni⸗ ger Knabe, welchen der alte Kapitän aus Mitleiden in ſeine Dienſte genommen hatte, aus dem Walde, und trieb durch unaufhörliches Schreien und Rufen einen Haufen junger Pferde vorwärts, welche eben ſo ſtruppig ausſahen, und eben ſo wild und eigenſinnig ſchie⸗ n, wie der Knabe ſelbſt.

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