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Er that einen Schritt vorwaͤrts, ſetzte die Hand an das Schloß des Eßſchrankes und oͤffnete das Thuͤrchen. Etwas Glaͤn⸗ zendes, wie funkelnder Stahl, blitzte ihm entgegen.

Einen Augenblick ſchaut er es an unter Zittern... aber es ſchlaͤgt ihn mit Grauen und Schrecken, denn er ſchließt ploͤtzlich den Schrank und ſpringt mit dumpfem Angſtſchrei wieder zuruͤck in das Zimmer.

Abermals durchſchritt er das letztere in haſtigen Schritten und bruͤllte dazu allerlei Ausrufungen ohne Sinn und Gehalt. Dann hielt er ploͤtzlich vor dem Fenſter und ſchaute ins Freie. Ein Laͤcheln eigenthuͤmlicher Art beſtrahlte ſein Geſicht und er ſchmachtete nach etwas, deſſen Anblick ihn ausnehmend zu feſ⸗ ſeln ſchien.

Gegenuͤber naͤmlich, am andern Ufer des Baches ſtand ein Wirthshaus, uͤber deſſen Thuͤre ein Aushaͤngeſchild hing. Es ſtellte daſſelbe einen Schwan vor, dem zur Seite ein Krug ſchaͤumen⸗ den Braunbiers und eine gruͤne Flaſche nebſt mehreren kleinen Gläſern gemalt waren.

Auf dieſe Flaſche hefteten ſich nun die ſehnſuͤchtigen Au⸗ gen des ungluͤcklichen Staers und mit innerem Erbeben ſprach er:

„Branntwein!— Ach, todt ſein, nicht mehr empfinden, nicht mehr leiden! Trinken, trinken und dann niederfallen ohne Bewußtſein, ohne Seele! Das Feuer durch ſeinen Koͤrper ſtroͤ⸗ men fuͤhlen, reich, gluͤcklich, trotzig und ſtark ſein.— Alles vergeſſen, Alles, Komm, komm!“

Mit fieberhafter Geſchaͤftigkeit ſuchte und ſtoͤberte nun Staers in allen ſeinen Sachen.

„Geld?“ murrte er dann.„Ich habe keines! Der Scha⸗.

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