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des Sonntags zum Trinken verleitet werden... Aber, ich hab' doch geſtern irgendwo Geld geſehen! Es muß noch vorhanden ſein. Ach, ja, da in Clara's Kiſte!“

Mit dieſen Worten bog er ſich uͤber die Kiſte und holte daraus eine kleine Buͤchſe hervor, aus der er die Muͤnzen auf ſeine flache Hand ſchuͤttete.

„Silber?“ rief er frohlockend.„Silber! Ein, zwei, drei Franken und einen halben; genug, genug, um zu leben, und dann zu ſterben....“.

Aber als ob ihm auf einmal aus dieſen Geldſtuͤcken eine Stimme mahnend zugerufen haͤtte, er ſchaute mit Abſcheu und ſtieren Blickes auf dieſelben hin und begann ſo ſehr zu zittern und zu ſchlottern, daß er, um nicht zu fallen, auf den Stuhl ſich niederſinken laſſen mußte.

Mit wildem Auge brummte er:

„Geh! feiger Judas, verkaufe die Seele deines Kindes!... Schaudervoll, was fiel mir in den Sinn! Arme Clara, ſo manche Nacht hat ſie im Geheimen dafuͤr gearbeitet. Pfennig⸗ weiſe hat ſie ſich die kleine Baarſchaft erſpart, an dem Lohne, den ihr die Brauerin fuͤr das Naͤhen ihrer Hemden gegeben; in aller Stille that ſte es, ohne es mir zu ſagen. Aber Lu⸗ kas hat ſie verrathen; ein ſchoͤnes Halstuch auf die Sonntage will ſie mir kaufen, und freut ſich jetzt ſchon himmliſch auf die Ueberraſchung, die ſie ſich davon verſpricht. Wie, dieſes Geld, dieſe Erſparniß der aufopferndſten Liebe, es ſollte dazu dienen, um...? Nein, nimmermehr!“

Eiligſt verſchloß er das Geld wieder in die Kiſte. Indem er dies that, trafen einige Toͤne ſein Ohr, als ob Jemand ſingend ſeinem Hauſe ſich naͤherte. Er lauſchte und erkannte