nicht ſeinen Um⸗ erden. wieder Neierei oder nilie.“

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ſanften zwenden

wohl

ſpottet d euch Stimme fuͤhrt ter das den ſich tugend⸗ und in ott und d Muth braucht werden müſſen Gluͤckes

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mels euch vor ſeinen Richterſtuhl fordert, mit Vertrauen in ſeine Barmherzigkeit ſeinem Rufe folgen!“

Jan Staers war von dem ſeelenvollen Tone des Greiſes zu Thraͤnen geruͤhrt, und ſagte leiſe:

—„Ihr ſeid allzu großmuͤthig gegen mich, ich habe es nicht verdient.“

Und auf einmal freudig die Haͤnde hebend, rief er aus:

„Wie! ich ſoll mich alſo aus dieſer Schande empor⸗

raffen koͤnnen? Meine ſchwere Schuld, waͤhrend ſo vieler Jahre angehaͤuft, kann noch abgebuͤßt werden? Eine Familie ſoll ich finden, die mich liebt und verpflegt? Fuͤr meine Clara arbei⸗ ten duͤrfen und mich ihrer aufopfernden Liebe endlich wuͤrdig machen? Sie gluͤcklich ſehen? Oh, Torfs, edler Menſch, ihr ſchenkt mir das Leben zuruͤck, die Ruhe meiner Seele, das Vertrauen auf Gott! Dank, tauſendmal Dank.“

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—„Gebt mir die Hand darauf,“ ſprach der Greis,„die Hand der Freundſchaft und der Standhaftigkeit.“

Mit fieberhafter Waͤrme ſchlug Jan Staers ein und als ob er in Nichts mehr Maß zu halten vermoͤchte, uͤberlud er ſeinen Wohlthaͤter mit ſo feurigen Dankesaͤußerungen, daß dieſer, um dieſen Bezeugungen ein Ende zu ſetzen, ihm in die Rede fiel und ernſten Tones ſagte:

—„Jan, ich glaube an die Aufrichtigkeit und Feſtigkeit eurer Entſchluͤſſe, aber laßt mich dennoch den Fall ſetzen, daß ihr nochmals der Verfuͤhrung unterliegen koͤnntet.— Was ich von euch verlange, iſt der Preis fuͤr die Zukunft und das Gluͤck eurer Tochter. Wenn ihr nur ein einziges Mal euch vom Trunke fortreißen laſſen ſolltet, ſo wuͤrde ich ohne Gnade mit