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zu laſſen. Verſteht ſich, Staers, daß ihr von da ab nicht mehr Tagloͤhner bleibt. Mein Sohn nennt euch alsdann ſeinen Vater und ihr begreift, daß wir euch nicht unter ſolchen Um⸗ ſtaͤnden in einer untergeordneten Stellung beharren laſſen werden. Mein erſter, von euch verworfener Vorſchlag kaͤme dann wieder aufs Tapet. Wir würden unſeren Kindern eine kleine Meierei einrichten und ihr zoͤget zu uns, nicht mehr als Arbeiter oder als Knecht, ſondern als Anverwandter, als Glied der Familie.“

Jan Staers ſah den alten Torfs mit einem ihm unge⸗ gewoͤhnlichen Ausdruck an; ſein Geſicht war von einer ſanften Ruͤhrung erheitert und bezeugte, daß jene Worte wohlthuenden Troſt in ſein Herz gegoſſen hatten.

Der Greis bemerkte dieſe guͤnſtige Umwandlung gar wohl und mit ſanfterem, herzlicherem Tone fuhr er fort:

—„Jan, bis jetzt hat euch Jedermann im Dorfe verſpottet und verachtet, ihr ſelbſt habt bitter darunter gelitten und euch nur darum immer mehr dem Trunke ergeben, um die Stimme eures Gewiſſens zu erſticken, nicht wahr? Nun denn, fuͤhrt euren Vorſatz aus, ihr ſollt ſehen, wie froͤhlich und heiter das Leben ſich fuͤr euch noch geſtalten ſoll! Die Leute werden ſich freuen uͤber eure Beſſerung, euch hochſchaͤtzen fuͤr euren tugend⸗ haften Entſchluß. Mit der Zeit wird Alles vergeſſen ſein, und in der Ueberzeugung, daß ihr nun eure Pflichten gegen Gott und Menſchen wieder gehoͤrig erfuͤllt, werdet ihr ſelbſt Kraft und Muth ſchoͤpfen; aufrecht duͤrft ihr dann wieder einhergehen, und braucht vor Niemand mehr die Augen niederzuſchlagen. Wir werden gute Freunde ſein, fuͤr unſere Kinder arbeiten— denn ſte muͤſſen doch einmal uns beerben,— uns ihrer Liebe, ihres Gluͤckes mit einander freuen... und wenn endlich der Herr des Him⸗

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