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euch brechen und ſelbſt meinem Sohne verbieten, Clara laͤnger

zu ſehen, und muͤßte ich dazu von meinem vaͤterlichen Anſehen Gebrauch machen. Und es fehlt mir nicht an Willensſtaͤrke, denn was ich einſt nach reiflicher Ueberlegung beſchloſſen, das wird unfehlbar auch ausgefuͤhrt. Aber ich habe die Zuverſicht, daß ihr nicht als ein unmenſchlicher Vater das Leben eurer Tochter um eines unheilvollen Triebes willen zertruͤmmern wollt. Ihr muͤßt einſehen, daß vor euren Fuͤßen ein Abgrund der Schande, der Armuth und des Fluches ſich aufgethan; ihr werdet euch nicht blindlings hineinſtuͤrzen und euer Kind mit darein begraben wollen, jetzt da euch die Rettung und das Gluͤck wieder zulaͤcheln.“

—„Nein, nein, ſeid ohne Beſorgniß,“ antwortete Jan Staers,„ich werde eurem Rathe folgen, mich leiten laſſen, wie ein Kind, mich eurem Willen unterwerfen und euch dienen mit Dankbarkeit und Ehrerbietigkeit. Mehr kann ich doch nicht ver⸗ ſprechen: die Worte fehlen mir, um euch das Gefuͤhl der Er⸗ kenntlichkeit, das mich beſeelt, in ſeiner ganzen Staͤrke auszu⸗ druͤcken. Aber ſeid es verſichert, ich trinke nicht mehr, nichts Anderes mehr als Waſſer...“

„Und Kaffee und Kleinbier, die wir euch bereitwillig reichen werden. Ihr duͤrft in euren Vorſätzen nicht zu weit gehen, Nachbar, es iſt dieß unklug und gefaͤhrlich. Weſſen Pfeil zu weit uͤber das Ziel hinausfliegt, verfehlt eben ſo ſehr das Schwarze, als wer zu kurz ſchießt.“

Der Alte ſtand auf und dem Staers die Hand reichend, ſagte er:

—„Ich bin zufrieden, eine froͤhliche Hoffnung erfuͤllt mein Herz. Muth geſchoͤpft, Nachbar, es wird ſchon gehen. Wir

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