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haftes Gemiſch von thieriſchem Triebe, von Selbſoſucht, Feig⸗ heit und Hochmuth... Ihr kommt mich aus dieſem Zuſtand her⸗ auszureißen; meine Clara wieder gluͤcklich zu machen und aus dem Staube wieder emporzuheben... und ich, fluchwuͤrdiges Unge⸗ heuer, habe nicht einmal die Kraft uͤber mich ſelbſt, um dank⸗ bar zu ſein. Ja vielmehr, es ſtraͤubt ſich mein niedertraͤchtiges Ge⸗ muͤth gegen die Wohlthat und empoͤrt ſich gegen eure Großmuth, als gegen eine Verletzung meiner Wuͤrde. Ja verlaßt mich, ich bitte, ich bin eurer Guͤte nicht werth. Gott hat ſeinen Fluch uͤber mich ausgeſprochen!“

Der alte Torfs konnte ſich bei dieſer Selbſtanklage eines verzweifelnden Suͤnders der Thraͤnen nicht enthalten. Nach einer Weile ſetzte er ſich wieder neben Staers und ſagte, ihn freund⸗ ſchaftlich bei der Hand faſſend:

—„Jan, keine Schuld iſt ſo ſchwer, daß ſie durch Reue nicht wieder gebuͤßt werden koͤnnte. So ſehr mich euer Kummer auch ſchmerzt, ſo freut es mich uͤber die Maßen, daß ihr uͤber

euer fruͤheres Betragen endlich die Augen geoͤffnet habt. Es iſt

das ſchon viel gewonnen. Laßt mich nun einige Fragen thun; wir werden vielleicht ſchnell zu einem Entſchluſſe kommen.—: Sagt mir, wie viel bleibt euch noch von dem Erloͤs eurer Kuh?“

—„Nichts,“ antwortete Staers,„ich habe es dem Rendanten unſers Eigenthuͤmers zugeſtellt, und erſt, nachdem er es in eine Kaſſe verſchloſſen hatte, ſagte er mir, daß das Austreibungs⸗ urtheil dennoch zur Ausfuͤhrung kommen wuͤrde.“

—„Das iſt gleich; eure Schulden ſind um ſo viel verringert. ... Clara hat mir geſagt, daß ihr den Entſchluß gefaßt habt,

Die Dorfplage.

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