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nicht wieder zu trinken. Iſt dieß ernſtlich und unwiderruflich gemeint?“

—„Wenn ich je wieder ein einziges Glas uͤber die Lippen bringe,“ rief Jan Staers mit geballter Fauſt,„dann ſoll mich....“

—„Nur keinen Schwur,“ unterbrach ihn der Alte Verſprechen genuͤgt fuͤr den Augenblick vollkommen.“

—„VTrinken?“ begann der Andere aufs Neue.„Mein Ent⸗ ſchluß ſteht ſo feſt, daß ich nicht um einen Haufen Goldes je wieder einen Fuß in ein Wirthshaus ſetzen wuͤrde. Niemals, niemals!“

—„Das iſt brav, Nachbar... Und weiter, hoͤre ich, ſeid ihr geſonnen zu arbeiten, wie es die Pflicht eines geſunden Mannes mit ſich bringt?“

—„Ich weiß nicht, Vater Torfs, ob ich es euch ſagen darf; aber was ich am liebſten moͤchte, das iſt ſterben, weil doch mein Tod allein mein Kind gluͤcklich zu machen vermag. Und ſo, in dieſer guten Abſicht, will ich meinem ſchuldvollen Leben ein Ziel ſetzen...“.

—„ Was, eurem Leben ein Ziel ſetzen,“ rief der Greis zuruͤck⸗ fahrend;„ihr ſeid von Sinnen, glaubt ihr denn nicht mehr, daß ihr eine Seele habt und daß ein Gott im Himmel iſt? Ungluͤcklicher, eure Worte machen mich ſchaudern.“

—„Ihr habt mich nicht recht verſtanden,“ bemerkte Jan Staers,„arbeiten will ich, ſo ſtark und unaufhaltſam arbeiten, daß ich endlich niederſinke.. daß mein Koͤrper erliege...“

—„Wenn ihr es alſo meint,“ erwiederte Torfs beruhigt, „dann ſeid ohne Sorgen; die Arbeit, der man ſich mit gutem

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