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wollen. Aber was nun auch die Urſache ſein mochte, ſo blieb ihr Blick doch auf dem jungen Manne haften, der jetzt vom Wagen herabſtieg.

Dieſer Mann, den ſie eigentlich gar nicht kannte, der fuͤr ſie nur eine fluͤchtige Badebekanntſchaft war und den ſie aus bloßer Laune mit der zweideutigen Gunſt beehrt, als eine Art Schild fuͤr ihre geheime Intrigue angeſehen zu werden— eine Rolle, welche das Schickſal ſelbſt ſanctionirt zu haben ſchien, da er es war, welcher den Strauß gerettet— dieſer Mann, an den ſie niemals laͤnger dachte, als ſie mit ihm ſprach und kokettirte, zeigte heute eine Miene, welche ihre Aufmerkſamkeit in Anſpruch nehmen mußte, denn dieſelbe gehoͤrte keines⸗ wegs zu den Eigenſchaften eines gewoͤhnlichen, artigen Cavaliers.

Als der Huͤttenmeiſter eintrat, gruͤßte er mit kalter und abgemeſſener Feierlichkeit und hoͤrte mit einem Laͤcheln, welches faſt unertraͤglich genannt werden konnte, die Entſchuldigung an, welche Lilia in Bezug auf ein ploͤtzlich entſtandenes Kopfweh vorſchuͤtzte.

„Ich hoffe, geehrte Frau,“ ſagte er endlich,„daß dieſes Unwohlſein Sie doch nicht abhalten wird, ſich der

Partie anzuſchließen?“

„Allerdings wird es dies gerade.“

„Aber ich wiederhole, daß ich das Gegentheil hofſe.“

„Sie ſagen das auf eine eigenthuͤmliche Weiſe, mein Herr!“