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„In acht Stunden!“

Und durch eine mechaniſche Bewegung glitten ſeine Lippen langſam auseinander— es war ein Laͤcheln. Er vertraute darauf, daß ſein Freund ſein Wort halten werde.

Matt ſchleppte Philipp ſich von dem Fenſter nach dem Ofen.... hier lag ein geladenes Piſtol.... er waͤgte es in der Hand.

„In zwei Stunden,“ murmelte er mit undeut⸗ licher Stimme,„hat ſie eingewilligt mich zu hoͤren — das iſt Hoffnung und Hoffnung iſt das Leben— oder ſie hat ſich geweigert und ich habe aufgehoͤrt, zu hoffen und zu leiden.“

Er legte das Piſtol wieder nieder.

Aber man merkte wohl, daß, wie auch ſein Cha⸗ rakter uͤbrigens ſein mochte, es ſich jetzt nicht um einen Prolog zu einer Tragoͤdie handelte, wo der Schau⸗ ſpieler, nachdem er ſich unter dem Beifallrufe der Zu⸗ ſchauer erſchoſſen, nach dem Fallen des Vorhangs ſich beeilt, wieder aufzuſtehen.

Jeder, der in Beurtheilung der Menſchen einen nur einigermaßen ſichern Blick beſitzt, wuͤrde eingeſehen haben, daß dieſer an den aͤußerſten Rand der Ver⸗ zweiflung getriebene Mann fertig ſtand, buchſtaͤblich Wort zu halten.

Eine ganze Stunde wankte er auf dem Fußbo⸗