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Dieſe Bewegung Richards war ganz unwillkürlich; und um das gefährliche Mienenſpiel zu verbergen, das er, wie er fühlte, in dieſem Momente nicht beherrſchen konnte, ſenkte er den Kopf immer tiefer herab. War es Phantaſie, was ihm in dieſem Augenblick vorgaukelte, oder berührte ein Geiſt ſeine Locken? Etwas, etwas war es, aber doch gewiß nicht— nein, es konnten nicht Iſabellens Lippen ſeyn! Er ſah empor: ihre Züge waren faſt unbeweglich ſtarr, ihr Blick war fremd und kalt, kalt wie Eis— ach, wie war dieſes Weſen nicht von der reinen Freude verſchieden, daß ſich beim Beginn der Unterhaltung in ihren Augen offenbarte!

Richard bereute es tief, daß er, wenn auch nur auf ein paar Minuten, die ſtrenge Wache über ſich ſelbſt ver⸗ ſäumt hatte. Sein Verhältniß zu Iſabellen war ganz eigener Art. Es gewährte manche Vertraulichkeit, manche Stunde, ebenſo ſüß und reich an ätheriſchem Genuſſe, als nur die Liebe ſelbſt zu ſchenken vermag, und noch auf eine gewiſſe Art reicher, denn mit den ſcheuen Rei⸗ zen jener verbanden ſich noch die kleinen glücklichen Frei⸗ heiten der Freundſchaft und Verwandtſchaft! aber alles das konnte ja nur auf Eine Weiſe Beſtand haben: Da⸗ durch nämlich, daß er nie als Liebhaber auftrat. Er hatte von Anfang an bemerkt, daß es Iſabellen ange⸗ legen war, auf einem offenen, freundſchaftlichen Fuße mit ihm zu ſtehen. Stuſenweiſe war nun die Freund⸗ ſchaft wärmer, und ſeinerſeits namentlich immer wär⸗ mer geworden, ſo ſehr er auch in ihrem gewöhnlichen Umgange für ein lebhaſteres Gefühl gleichgültig erſchien. Sie dagegen beliebte oft, wie es auch dieſen Abend der Fall war, den Gehalt dieſer ruhigen Freundſchaft auf die Probe zu ſtellen, und nie war ſie wärmer, nie war ihr Verhältniß angenehmer und glücklicher, als wenn ſie in ſeinem heitern, offenen Geſichte nur den Ausdruck eines herzlichen, ruhigen Wohlwollens las. Zeigte ſich dort

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