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An dieſem Tage wollte nun der Stallmeiſter Allem aufbieten, um eine erwünſchte Beendigung der Frage herbei zu führen. Er hatte bei ſich ſelbſt eine Summe Gelds entlehnt, um es dem alten Alſing als Anlehen zu den Reiſekoſten anzubieten, da dieß, wie er glaubte, der Haken war, der einen feſten Beſchluß zurückhielt oder hauptſächlich verhinderte. Aber welche Zeit ſollte er jetzt wählen? Der Morgen wäre zwar am beſten ge⸗ d ausſpionirt gehabt hätte, daß der Baron denſelben Weg gegangen ſey, und da dieſer gewöhnlich„den ganzen Vormittag daſaß und feſtklebte“ — die Worte des Stallmeiſters— ſo blieb nichts An⸗ deres übrig, als den Abend zu wählen. Um zu dieſer Zeit, wo er im Saal und am Spieltiſche Dienſt zu thun hatte, falls ihn der General zu ſeiner Partie rief, fort ſeyn zu können, gab es keinen andern 2 usweg, als ſich krank melden zu laſſen. Sobald es dunkelte, wollte er jedoch, in einen Mantel gehüllt, nach dem Hinterhofe ſchleichen, wo er gegen ein Trinkgeld von einem Zwölf⸗ ſchillingſtück von dem Stallknecht ein Pferd zu bekommen hoffte. Auf dieſe Weiſe konnte er bald wieder zurück ſeyn, und dann, wie wenn er ſich wieder erholt hätte, die Geſellſchaft aufſuchen.

Nach ziemlich langem Warten trat die ſo erſehnte Dämmerung ein. Der Stallmeiſter lauſchte an der Thüre. Außer Fräulein Hedwigs zierlichen Schrittchen, als ſie von ihrer Tante nach dem eigenen Zimmer trippelte, war Alles ſtille im Korridor. Er öffnete leiſe die Thüre: nichts, nicht ſo viel wie eine Katze, ließ ſich ſehen. Ein raſcher Entſchluß! In einem Hui war der Mantel um die Schultern geworfen, und unſer feiner, auf Abenteuer ausgehender Stallmeiſter ſchlich ſich leiſe wie ein Geiſt längs der Wände dahin. Wohl hörte er hie und da eine Thüre zuſchlagen: aber es war dunkel, und längſt hatte er es gelernt, den Athem zurückhalten, und Hu⸗ ſten und Nießen zu bezwingen, jene gefährlichen und

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