ſchen den weißen Vorhängen hindurch das bleiche Bild eines jungen und ſchönen Weibes, das in einem bewußt⸗ loſen Schlummer verſunken lag; aber ſobald die Geſtal⸗ ten des Doktors und der Frau Björkman in den ge⸗ weihten Umkreis gekommen waren, ſiel der Vorhang wie⸗ der herab und die Ausſicht verſchwand vor den Blicken der Uneingeweihten.

Erſt gegen ſieben Uhr Morgens, als Frau Man⸗ ning ſchon lange auf war, ward ſie durch die Gewißheit von der Zurückkunft ihres Mannes wieder beruhigt.

„Nun, Manning, wenn Du jetzt nicht von Stein biſt, ſo ſag' mir etwas, was mich zufrieden ſtellen kann.“

„Ich bin entſetzlich ſchläfrig— das iſt alles, was ich Dir ſagen kann, mein Kind.“

„Manning, lieber Manning, ſey nicht ſo böſe.“

„Liebe Henriette, ſey Du nicht ſo kindiſch! was dieſe Sache betrifft, die nun ſchon zu lange Deine Neu⸗ gierde gereizt hat, ſo thuſt Du am beſten daran, wenn Du ſie zu vergeſſen ſuchſt. Was iſt denn für eine große Merkwürdigkeit an einem Ereigniß, das alle Tage ohne Aufſehen paſſirt? Aber Du weißt, daß es gegen meinen Amtseid ſtreitet, zu ſprechen, wenn ich mich zum Schwei⸗ gen verpflichtet habe, und Du weißt auch, daß ich nicht der Mann bin, der ein gegebenes Wort bricht, um die Neugierde eines Weibes zu befriedigen. Und jetzt gute Nacht, mein Schatz! Wenn es Dir ein Vergnügen macht, ſo kannſt Du in meiner Brieftaſche nachſehen, was mir dieſe Beſchwerlichkeit eingetragen hat; Du haſt Dir ſchon längſt ein neues ſchwarzſeidenes Kleid gewünſcht, und Du ſollſt nun die Hälfte davon haben.“

So verſüßten Pillen konnte die Doktorin Manning nicht widerſtehen. Ohne ihren Mund zu etwas Anderem als einem dankbaren Kuſſe zu öffnen, ließ ſie ihren Mann in Frieden und Ruhe einſchlafen; dann aber ſchlich ſie nach dem auf der Sophalehne hängenden Rocke, zog vor⸗ ſichtig das Briefbuch aus der Bruſttaſche, und fand mit⸗

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