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halten ſchien, und in einer Sekunde war William aus ſeinem Schlitten und ſtand an der Thüre des andern.

„Fräulein Marie Luiſe!“ rief er beinahe athem⸗ los vor Erſtaunen.

„Mein beſter Ingenieur Williamsſon,“ antwortete Marie Luiſe mit einer Vertraulichkeit im Tone, der ſie ſich früher nie bedient hatte,„werden Sie mir nicht böſe— ich kann nichts dafür, nein, wahrhaftig nicht— Doch ich ſehe, der Herr Ingenieur iſt bereit, mich ungehört zu verurtheilen.“

„Gott verhüte, daß ich Jemand ungehört verur⸗ theilen ſollte und am allerwenigſten die, von der ich ſelbſt gut beurtheilt zu werden wünſche! Doch ſagen Sie, ums Himmels willen, wie hängt das zuſammen?“

„Nun, vor einer Stunde erhielt ich mit dieſem Schlitten ein Billet von der Baronin von Segersſtad. Sie“— 3

„Fräulein Marie Luiſe,“ unterbrach ſie William mit flehendem Blick,„ich kann es, ich wage es nicht zu ſagen, welch' einen höchſt unangenehmen Eindruck es auf mich macht, daß eine Botſchaft, ein Billet, komme es von wem es wolle, die Erinnerung an ein Verſprechen, das ich bereits erhalten hatte, ſo ſchnell fortblaſen konnte. Aber noch iſt es nicht zu ſpät, es abzuändern. Kehren Sie um— es hängt für mich ſo viel, ſo viel von dieſer Güte ab.“

„Das geht nicht und der Herr Ingenieur kann nicht wollen, daß ich mich dem Gelächter ausſetze— nicht wahr?“

„Ja,“ antwortete William kalt, denn jetzt war die Temperatur ſeines Herzens plötzlich eine andere geworden,„aber mich demſelben Dinge auszuſetzen— das iſt nichts. Was wäre es auch, wenn man darüber lachte, daß der Veranſtalter der Partie keine Dame bekam und zu Haus blieb.“.

„Ja, das Letztere wäre in der That lächerlich,“ meinte Marie Luiſe.„Ein Mann, der daheim ſitzt,