„Ja es iſt wahrſcheinlich, daß ich den lächerlichen Prätenſionen eines Ehemanns, daß die Frau ihn in ſeine gute Stimmung zurückſchmeicheln und ſchwatzen ſoll, ein Kiſſen unterlegen werde. O die dummen Wei⸗ ber, die ihr eigenes Glück ſo verſcherzen. Aber, gute Nacht, ich ſchlafe bereits.“

„Und ich träume, daß Du erwacht ſeieſt und ſo⸗ gleich Dein Morgengebet verrichteſt, worin es heißt: Verzeih theures Schattenbild meines Zukünftigen, daß ich ſo unbedachtſam ſcherzte. Wenn es je dazu kommt..ℳ

Bertha hörte den Schluß nicht: ſie enteilte mit einem Lächeln auf den ſchönen Lippen.

Und nun lächelte auch Victor und es war ihm, als verzögen ſich die Abendwolken trotz des wichtigen morgigen Tages.

Und jetzt war es morgen.

Victor entfernte ſich vor dem Frühſtück, d. h. vor dem allgemeinen, er hatte es jedoch nicht verſchmäht, wie in den fröhlichen Knabenjahren Mamma in der Speiſekammer ſeinen Beſuch abzuſtatten.

Die Uhr in Mathildens Salon ſchlug juſt elf, als der junge Juriſt angemeldet wurde.

Auf dem ganzen Weg war er muthig und ſtark ge⸗ weſen, wie Herkules. Aber auch Herkules war ſchwach unter Weibern, und ſo iſt es weniger zu verwundern, daß Victor ſich ebenſo fühlte.

Es gab blos ein einziges Mittel, das ihm helfen konnte, den Sieg oder die Riederlage des Tages ehren⸗ haft zu beſtehen, nemlich wenn ſeine Eigenliebe gereizt wurde.

Er ſollte bald muthiger werden als alle Helden der Vorzeit.

Und warum das?.

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